6개월간 지루하게 끌어온 ‘웅상 분동’이 원점에서 다시 시작하는 분위기가 조성되고 있다.

17일 웅상 농협파머스마켓 회의실에서 열린 웅상출장소 설치 및 분동에 따른 설명회에서 덕계 지역 간담회 이후 웅상 주민 여론조사를 통해 분동 여부를 최종 결정키로 했다. 이 날 설명회에는 시 관계자와 이장권 도의원, 이부건 시의원(웅상1), 박일배 시의원(웅상2) 및 주민들 100여명이 모여 웅상 분동에 관한 의견을 나누었다.

이미 찬반 양측의 의견이 모두 드러난 상태라 새로운 문제가 돌출되지 않은 채 진행 과정에서 불거진 양측간의 감정적 대립을 접고 지역 이익을 우선 생각하자는 분위기였다. 이미 6개월이라는 시간을 낭비하면서 장기적인 지역발전을 위해 분동이 불가피하다는 인식이 확산되고 있다는 분석이다.

박수택 총무국장의 진행으로 주민들의 의견을 묻는 과정에서 주민 간의 목소리가 높아지는 등 여전히 감정의 앙금이 사라지지 않은 모습이 보이기도 했지만 대체적으로 분동에 따른 주민 불이익에 대한 시의 대처를 묻는 차분한 모습이었다. 특히 농어촌지역 특례, 세금 부담 증가, 초중등교사 농어촌 근무 가산점 등의 문제에 대해 시가 지원 방안 및 대처를 설명하는 유인물을 열심히 읽는 주민들이 눈에 띄었다. 시는 이 날 설명회 이후 서창, 덕계 지역 주민을 대상으로 설명회를 추가 개최할 예정이다.

하지만 여전히 주민간의 이견이 표출되는 것은 웅상 지역이 향후 어떤 행정 형태로 발전해야 하는 것인가라는 문제에서 드러났다. 웅상이 양산시로부터 독립적인 행정 구역으로 가야한다는 입장에서 ‘분동’이 과연 웅상의 미래와 어울리는 선택인가하는 의구심이 남아 있는 것이다.

현재 인구수 5만명 이상이면 시 승격이 가능하다. 하지만 인구수는 기본조건일 뿐 실제 시로 독립하기 위해서는 복잡한 행정적, 정치적 고려가 필요하다. 분동없이 읍에서 바로 군으로 갈 수 있다는 입장은 점차 도시화되는 추세에서 군으로 승격은 잘못된 판단이라는 지적도 나오고 있다. 또한 현재 50~60개 광역단위로 행정구역을 재편하려는 논의가 확산되고 있어 분동을 통해 기본 도시 체계를 갖춰 놓는 것이 유리하다는 입장도 나왔다.

한편, 설명회에 분동을 반대하는 지역 인사들이 불참한 반쪽 행사였다는 비판도 제기되었다. 시가 분동을 밀어붙이기 위한 절차에 불과했다는 지적이다.

앞으로 진행될 웅상 분동을 시가 원활한 집행으로 신뢰 회복을 위한 징검다리를 놓는 계기가 될 지 다시 지역 내 갈등을 불러일으킬 지 주목되고 있다.