시의회가 웅상 출장소 설치 및 동 전환과 관련해 직접 주민들의 의견을 듣기 위해 마련한 주민간담회에서 다양한 웅상 주민들의 목소리가 쏟아졌다.

시의회는 27, 28일 이틀 간 간담회를 통해 출장소 설치와 동 전환을 최종적으로 승인해야하는 의회가 책임있는 결론을 도출할 수 있도록 생생한 주민들의 여론을 수렴한다는 목표를 세우고 간담회를 추진해왔다. 지난 8월 집행부가 두 차례 진행한 주민설명회가 ‘웅상 분동’을 기정사실로 정해놓고 분동의 절차를 밟기 위한 과정이었다는 문제의식을 가지고 일종의 차별화 전략을 세운 셈이다.

시의회는 동 전환에 따른 변화를 현재 상태와 비교한 자료집을 별도로 제작해 간담회에 참석한 주민들의 이해를 돕는 한편, 시의회 사무과장이 자료집 설명을 맡는 등 공정성을 유지하기 위한 노력을 기울였다. 하지만 이후 주민들의 질의에 답변하는 과정에서 일부 의원들이 개인적인 주장을 표현해 집행부와 일부 의원 간 ‘웅상 분동’에 대한 해법에 차이가 있음을 드러내기도.
간담회에서 주민들이 제기한 문제점과 해결법은 결국 ‘분동’이 아닌 ‘발전’에 초점을 두고 풀어가야 한다는 것으로 풀이된다.

도시화와 행정 체계 변화에 따라 동 전환의 필요성에 대해서는 인정하지만 읍 지역으로 누릴 수 있는 혜택을 포기하는데 따른 대책 마련과 장기적인 웅상 발전 계획이 마련되어야 한다는 것이다.

웅상읍은 도시 계획이 미처 수립되기 전에 개발부터 진행되어 도시 기반 시설이 취약해 주민들의 불편이 누적된 지역이다. 또한 천성산에 가로 막혀 지형적으로 시청 소재지와 떨어져 ‘행정소외지역’이라는 주민들의 불만이 행정에 대한 신뢰를 떨어뜨리는 원인이 되어왔다. 시 인구와 예산의 1/3을 차지하면서도 정작 웅상 지역 발전에 시가 도와준 것이 없다는 여론이 출장소 설치와 동 전환 과정에서 심리적인 걸림돌로 작용한 것이다. 간담회 도중 ‘웅상 독립’, ‘독자적인 시, 군으로의 전환’, ‘부산으로 편입’ 등의 주장이 나온 것은 웅상 주민들의 소외감을 단적으로 보여주는 사례이다.

지난 96년 양산이 군에서 시로 승격할 당시 양산읍이 삼성동, 중앙동, 강서동 3개동으로 분동되면서 농어촌 지역의 혜택을 8년간 유예하는 동안 대책을 마련했던 것과는 달리 웅상 분동 이후 배려와 대처 방안이 미흡하다는 것이 동 전환을 반대하는 주민들의 인식이다.

반면, 분동을 찬성하는 주민들은 지금까지 웅상이 발전 계획 없이 난개발로 몸살을 앓고 있는 가운데 분동으로 인한 행정력 확보가 장기적으로 웅상 발전을 도모할 수 있는 기회가 될 것이라는 생각을 가지고 있다.

특히 행정체계가 도시화에 맞춰 변화하고 있고, 현재 정부에서 인구 50~100만 단위의 준광역자치단체 60~70개로 행정구역을 개편하려는 계획을 대비해 기본적인 도시 체제를 갖추는 것이 향후 행정구역 개편에서 유리하게 작용할 것이라고 기대하고 있다.

순서는 다르지만 웅상 발전에 도움이 되는 방안이 어느 것이냐 하는 문제는 웅상 주민들이 신뢰할 수 있는 웅상 발전의 큰 그림을 어떻게 마련하느냐는 과제를 남기고 있다. 집행부는 출장소 설치와 동 전환에 관한 여론조사를 통해 주민 의견을 결집하고, 사업 추진 여부를 결정하겠다는 입장이다.

오는 4일 의원협의회를 통해 설문조사 문안과 시기, 방법 등을 협의하여 사업을 진행하겠다는 의지를 보이고 있다. 집행부의 방침이 정해진 상태에서 두 차례의 간담회를 통해 주민들의 의견을 수렴한 시의회가 어떤 방향으로 결론을 내릴지 주목되고 있다.

한편, ‘분동’이든 ‘읍 체제’의 유지든 시와 주민들이 지혜를 모아 ‘웅상 발전의 큰 그림’을 마련해야 한다는 과제가 남아 있다는 사실에 변함이 없다는 것이 웅상 분동을 둘러싼 논란 과정을 지켜본 주민들의 지적이다.