‘건전한 풀뿌리 지역언론 육성’을 위한 지역신문발전기금 우선지원대상 신문사로 양산시민신문이 지난해에 이어 2006년에도 선정되어 2년 연속 선정이라는 영광을 안았다.

지역신문발전위원회(위원장 이춘발, 이하 지발위)는 지난 1월 26일 2006년 지역신문발전기금 우선지원대상사로 양산시민신문을 비롯한 주간지 41개사, 부산일보를 비롯한 일간지 18개사 등 59개사를 선정, 발표했다. 이번에 선정된 신문사는 전년에 비해 주간지의 경우는 4개사가 늘어났지만 지난 해 선정되었던 남해신문 등 6개사는 탈락했다. 반면 일간지의 경우 지난해 5개사에서 18개사로 대폭 늘어 지난해 처음 시행된 지역신문발전기금 사업에 대한 이해와 지역신문들의 관심이 늘어난 결과로 풀이된다.

지역신문발전기금은 2004년 국회를 통과한 <지역신문발전특별법>에 의해 편집권 독립, 언론윤리 실천 여부, 지역사회 기여도 등의 평가 요소를 통해 지역신문간 ‘옥석’을 구분하고, 올바른 지역언론 육성을 지원하기 위해 마련되어 지난해부터 시행해오고 있다.

한편 지발위 이춘발 위원장은 “시행 첫 해인 지난해는 편집자율권 등의 인프라 구축을 심사기준으로 삼았다면 올해는 구체적인 시행여부에 많은 비중을 뒀다”며 “앞으로 지원효과가 구체적으로 드러나는 방향에서 지원기준을 보다 세분해 나갈 것”이라고 말했다.