지난 한 해를 뜨겁게 달구었던 황우석 교수의 연구 성과물이 한 방송국의 취재를 통해 밝혀졌을 때 국민들은 차라리 믿고 싶지 않은 사실에 분노하며 허탈해 했다.

모두가 용비어천가를 소리 높여 부르고, 대부분이 침묵을 강요당하고 있을 때  사실을 검증하고 보도했던 한 기자는 온 국민의 지탄의 대상이 되기도 했다. mbc 방송국을 공공의 적으로 만들어 버렸다

관련 학계와 연구단체 등에서는 논문조작 의혹이 불거져도 사실을 밝히기 보다는 자신들의 이익을 지키기에 급급해 왔다. 이러한 일이 가능했던 것은 우리 사회의 검증시스템이 부재했던 탓이다.  검증의 메커니즘이 있었다면 애초부터 이런 일은 발생하지 않았을 것이고 국민들의 상처도 국가적 수치도 없었을 것이다. 

최근 한나라당 시장 예비후보의 박사학위 논문과 관련해 표절여부를 놓고 시민 사회단체의 관심이 뜨겁다. 당사자는 문제될 것이 없다고 주장하고 있고 양산민중연대는 성명서를 통해 철저한 검증을 요구하고 있다.

자치단체장을 꿈꾸는 사람은 시민사회의 검증을 겸허하게 받아 들여야 한다. 논란이 발생한 것을 일반 시민들이 전문적 지식없이 떠드는 일이라 치부하지 말고 논란이 된 부분에 대한 공신력있는 진상규명이 우선이다

이번 표절 논란의 또 다른 당사자인 동아대는 대학의 권위를 위해서라도 엄정한 판단을 해야 하고, 이해 당사자인 양산시도 침묵해서는 안된다. 시민들의 선택을 위해 정확한 진상규명을 통한 자질 검증은 선거를 앞둔 지금 더욱 촘촘한 씨줄과 날줄이 되어야 하는 것이 당연하다.

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5.31 지방선거를 앞두고 각 정당의 공천 물밑 작업이 한창이라는 소문이다. 이와 함께 특정 정당이 절대적인 우위를 점하고 있는 일부 지역에서는 공천이 곧 당선이라고 보고 은밀한 ‘공천 장사’가 획책되고 있다는 말들도 심심찮게 흘러나오고 있다.

이런 징후는 한나라당 강세 지역인 영남과 수도권, 열린우리당이 우위인 전북 일부와 원외 위원장이 있는 선거구에서 한층 심하다고 한다.  더

욱이 이번 선거부터는 기초의원이 정당공천을 받아야 하는 데다 기초·광역의원들이 연 4천만~7천만원을 받는 유급제로 전환되기 때문에 어느 지역을 가릴 것 없이 예비후보들의 난립이 극심하다.

따라서 이들 예비후보들이 공천의 열쇠를 쥐고 있는 것으로 보이는 지역구 국회의원이나 당내 실세, 지역구 당원협의회장의 비위를 맞추려고 애를 쓰고 있는 모양새가 차라리 안쓰럽기조차 하다. 이런 예비후보들일수록 지역 유권자들은 크게 안중에 없다.

이와 관련해 각 정당들은 상향식 공천인 당내 경선을 원칙으로 한 투명한 공천으로 공천잡음을 없애겠다고 말하고 있지만, 국민들은 그다지 신뢰를 하지 않는 것 같다. 

국민들의 이와 같은 불신을 씻는 길은 공천 과정에 한 치의 오점도 남기지 않는 일 뿐이다. 어찌 보면 정당 내 공천은 유권자의 선택을 돕기 위한 사전 여과장치일 수도 있다. 그러므로 공천과정에서 깨끗하고 유능한 후보를 가려내는 것은 유권자에 대한 서비스라는 인식을 가져야 하겠다. 지역의 텃세만 믿고 흠투성이인 사람을 후보로 내놓는 것은 유권자를 우롱하는 짓이나 다를 바 없기 때문이다.

그리고 유권자들도 자기당의 강세지역에서는 아무나 내세워도 당선이 보장된다는 오만한 생각을 가지고 있는 정당에는 가차 없는 심판을 내릴 수 있어야 할 것이다. 아무쪼록 오는 5.31 지방선거에 우리 양산에서 만큼이라도 유능한 후보들이 서로 페어플레이를 펼치는 멋진 선거축제를 보여주었으면 한다.