연일 이어지는 공천 파문으로 한나라당이 정신을 못차리고 있다.

지역별로 공천이 확정되면서 본격적으로 일기 시작한 공천 논란이 결국 김덕룡, 박성범 의원을 한나라당 클린공천감찰단이 검찰에 공천비리로 고발하면서 정점에 이르렀다.

서울을 중심으로 드러난 공천 비리가 한나라당 지지기반이 넓은 경남에 이르러 김해시장 후보 공천이 전격 취소되고 4시간 만에 재심 결과를 발표한 것은 문제의 심각성을 한나라당 스스로 느끼고 있다는 반증이다.  지방선거 전부터 한나라당은 공천의 투명성과 공정성을 강조해왔지만 사고가 터지고 만 것이다.

양산 역시 공천 확정 이후 공천탈락자들과 탈락한 예비후보의 지지자를 중심으로 반발이 계속되더니 일반 당원들마저 탈당계를 제출하는 등 파문이 확대되고 있다. 

한나라당이 공천으로 인해 극심한 내홍을 겪게 되는 가장 큰 이유는 ‘공천=당선’이라는 인식이 가장 큰 원인으로 손꼽힌다.  이른바 막대기만 꽂아도 당선된다는 말처럼 특정정당에 대한 유권자들의 몰아주기식 투표행태가 결국 공천 파문의 배경으로 작용한 것이다. 잘못된 공천으로 인한 피해를 유권자 스스로 자초한 셈이다.

또한 한나라당뿐만 아니라 다른 정당 역시 공천과정을 일반시민들이 알 수 있는 투명한 기준으로 마련하지 못하고 있다는 점은 공천과 관련한 비리가 발생할 여지를 남겨두고 있다.

지난 2002년 대선 이후 각 당은 경쟁적으로 국민경선에 관련한 당규를 제정하고 실천의지를 불태웠다.  대선 전 노무현 후보가 국민경선에서 당시 유력후보였던 이인제 후보를 꺽고 대선까지 승리한 경험을 학습했기 때문이다.

하지만 막상 지방선거가 돌입하자 경남지역은 물론 전국에서도 국민경선을 통해 후보를 선출한 지역은 손에 꼽을 정도다. 그나마 경선의 형식을 빌린 여론조사 경선을 거친 지역이 있지만 양산은 그런 형식조차 거치지 않아 탈락한 예비후보들의 반발을 부르고 있다.

반면 민주노동당은 지난 1월 당원협의회 후보검증위원회를 통과한 시의원 후보자 2명에 대한 당원 찬반투표를 통해 공천을 확정해 대조를 보이고 있다.

한편 시의원까지 확대된 공천제도 역시 공천 논란의 원인으로 지목되고 있다. 양산의 경우만 해도 4개 선거구에 한나라당 공천을 신청한 사람은 모두 38명으로 이중 11명이 공천을 받았다. 탈락한 인사 대부분이 무소속 출마 의지를 밝힌 가운데 시의원 예비후보로 등록했던 인사들은 시장 후보의 경우 형식적이나마 도당 공심위의 면접이라도 거쳤지만 시의원의 경우 서류심사 외에 심사과정조차 생략되었다고 주장하고 있다.

결국 지역구국회의원의 영향력이 커질 수 밖에 없는 구조라는 시의원 예비후보자들의 주장을 뒷받침하는 셈이다. 

선거보도팀