5.31 지방선거 시장후보로 무소속 출마를 밝힌 손유섭 전 시장이 양산시민연합의 오근섭 시장 단일후보 추대를 비판하고 나섰다.

지난 1일 손 전 시장은 기자회견을 가지고 "지역주민들의 열망과 비판을 등에 업고 한나라당 공천탈락자와 일부 지역정치인들이 가칭 '양산시민연합'이란 모임을 만들고 무소속 단일후보를 추대하는 것은 문제가 있다"고 밝혔다.

손 전 시장의 주장에 따르면 한나라당 공천에 문제가 있다며 한나라당 당원과 지지자의 이름이 아닌 시민의 이름을 빌린 점과 정작 무소속 후보로 등록한 예비후보를 배제한 채 이미 특정인을 내정하고 단일 후보를 진행한 것은 문제가 있다는 입장이다.

손 전 시장은 "양산시민연합에 양산시민은 없었다"며 시민연합이 오근섭 시장을 단일후보로 추대한 배경에 대해 "특정인을 염두에 두고 진행된 절차였다"고 비판해 향후 무소속 단일후보 추대를 통한 한나라당 심판을 기치로 내세운 시민연합과의 갈등이 예상된다. 

한편 오시장을 단일 후보로 추대한 시민연합 박정수 상임대표는 2일 기자회견에서 손 전 시장의 주장에 대해 "전직 시장으로서 시민들의 여망에 부응하는 길에 앞장 서길 기대했는데 동참의사를 명확히 밝히지 않아 후보 단일화 협상에 빠지게 되었다"며 "향후 지속적인 설득을 통해 동참할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.