칠곡군은 문화원, 문화의 집, 구상문학관, 주민자치센터, 농업기술센터, 여성인력개발센터 등이 평생학습 네트워크를 형성하고 있다. 그리고 그 중심에는 교육문화복지회관이 있다. 사실상 칠곡군의 평생학습사업을 주도하고 있는 교육문화복지회관 이경숙 관장을 만났다.

▶칠곡군 평생학습사업은 어디에 중점을 두나?

소외계층을 위한 교육과 계층 간 학력격차 해소를 위해 많은 노력을 기울이고 있다. 교육문화복지회관을 중심으로 많은 강좌가 개설되고 운영되고 있지만 직접 찾아오지 못하는 주민들에 대한 배려도 있어야 한다. 아울러 주민들이 부끄럽지 않고 편안한 분위기에서 교육을 받을 수 있는 환경을 조성하는 것도 중요하다.

▶평생학습도시로 선정된 이후 달라진 점은?

우선 사업규모 자체가 평생교육도시로 선정되기 전보다 3배 이상 커졌다.
이로 인해 새로운 평생학습사업을 시작할 때도 보다 체계적으로 진행할 수 있게 됐다. 또한 사업시작 이후 계속되는 홍보를 통해 주민들도 평생학습도시라는 개념에 대해 잘 이해하고 있다. 이제는 칠곡군 전체가 평생학습도시라는 마인드를 가지고 있는 셈이다.  

▶자치단체는 어떤 노력을 기울여야 하나?

공무원들의 전문성 확보에 많은 관심을 가져야 할 것이다. 평생교육사 자격증을 갖춘 전문 인력을 계속해서 육성해야 하며, 자치단체에서도 적극적인 지원을 아끼지 않아야 한다. 지역 특성과 전문 인력의 프로그램 기획력이 합쳐졌을 때 엄청난 시너지 효과가 발휘될 수 있다.   

▶평생학습도시 성공을 위해 가장 기본이 돼야 할 것은?

칠곡군은 평생학습도시로 선정되기 전부터 이미 평생학습사업을 꾸준히 펼쳐왔다. 그 가운데서 보이지 않게 지역에서 자체적으로 이뤄지고 있는 작은 프로그램들을 자세히 살펴볼 필요가 있다. 이를 이용해 지역 특성을 살리는 것이 평생학습도시로 성공할 수 있는 지름길이라 생각한다.