2004년 12월부터 시작된 웅상 출장소 설치와 분동에 관한 논란이 지난 시의회 정례회에서 분동 관련 조례안을 승인함으로써 긴 논란의 끝이 보이고 있다. 처음 늘어나는 민원 수요에 적극적으로 대처하기 위해 웅상발전협의회에서 출장소 설치를 건의한 것이 출장소 설치를 위한 논의의 시작이었다.
내년 4월 '웅상읍'은 역사의 한 장으로 지나가고 서창동, 소주동, 평산동, 덕계동이라는 이름으로 웅상 지역은 지난 1991년 읍 승격 이후 새로운 발전의 계기를 모색하게 되었다.

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서창동, 소주동, 평산동, 덕계동.

내년 4월부터 '웅상읍'이라는 행정구역은 사라지고 4개동으로 개편되면서 웅상 지역은 새로운 발전 방안을 고민해야 한다.

지난 7일 시의회(의장 김일권) 정례회를 통과한 분동 관련 조례안에 따라 분동이 기정사실화되면서 집행부 역시 분동을 대비한 준비에 분주한 모습이다.

아직 분동의 원래 목적이었던 출장소 설치 문제가 마무리되지 않은 상태지만 내년 4월까지 출장소 설치와 분동이 함께 이루어질 수 있도록 준비한다는 것이 시의 입장이다.

출장소 설치를 위한 기구ㆍ조직 개편 조례안은 출장소를 설치할 때 행정자치부와 경남도로부터 승인받은 시 전체 직제와 정원에서 본청 1개국을 축소해야 하는 상황이 해소되는데로 이루어질 전망이다. 현재 5급 민원출장소장이 4급 출장소장으로 승격됨에 따라 본청 4개국을 유지하기 위해 시는 행정부와 경남도에 4급 1명 증원을 요청하고 대통령령의 개정을 기다리고 있다.

이에 대해 시 관계자는 "연말까지 행정자치부가 개정령을 입법예고할 예정"이라며 "1개국 축소로 인한 민원 불편 등의 상황은 일어나지 않을 것"이라고 밝혔다.
　
■전개과정

처음 웅상발전협의회의 건의에서 시작된 분동 문제는 웅상지역에 늘어나는 행정수요를 해결하기 위한 출장소 설치가 핵심이었다.

시는 출장소 설치를 위해 대통령령까지 개정하는 등 적극적인 의지를 보였지만 진행 과정에서 일부 주민들의 이해관계와 시의 어설픈 행정처리 등이 맞물려 난항을 겪게 되었다.

특히 출장소 설치를 위해 분동이 불가피하다는 시의 입장과 달리 인근 김해 장유가 2005년 분동을 하지 않고 출장소를 설치하자 동 전환에 따른 각종 농어촌 혜택 상실 등을 이유로 주민들의 거센 반대에 부딪혔다.

하지만 시는 장유의 경우 구 전환을 전제로 출장소 설치가 허가된 사안이라며 시의 상황과는 다르다는 점을 강조하며, 분동을 통해 난개발로 몸살을 앓고 있는 웅상 지역 도시계획을 새롭게 수립해 체계적인 발전계획을 수립할 수 있는 계기가 될 것이라고 주장해왔다.

분동 찬반 여론이 분분한 가운데 지난해 11월 웅상 출장소 설치와 동 전환 관련 설문조사 결과 찬성의견이 반대의견보다 높게 나오면서 분동 문제는 새로운 국면을 맞았지만 3대 시의회는 심의보류를 반복하면서 관련 조례안이 자동 폐기된 채 5.31 지방선거를 맞게 되었다.

선거 기간 동안 공개적인 분동 관련 논의는 이루어지지 않았지만 웅상 지역 출신 시의원 후보들은 저마다 분동에 대한 여론을 수렴하면서 장기적인 관점에서 분동이 타당하다는 결론을 얻은 것으로 보인다. 지방선거 이후 새롭게 구성된 4대 시의회는 분동을 보다 유연한 시각으로 논의해왔지만 지난달 30일 마친 제85회 임시회에 상정된 분동 관련 조례안을 심의보류하면서 부담감을 표시하기도 했다.

이제 남은 절차는 현재 민원출장소를 폐지하고 4급 사무관이 소장을 맡는 출장소를 신설하는 일이 남았다.

현재 대통령령 개정을 기다리고 있는 행정기구와 조직 개편 조례안은 내년 4월 이전에 마무리될 것으로 전망되는 가운데 동 체제를 맞이하는 웅상 지역에 시가 주장한 것과 같은 발전 방안을 하루속히 내놓는 것이 농어촌 혜택 상실과 세 부담 증가 등으로 반발해온 주민들의 마음을 다잡는 것이라는 분석이다.