"해법은 찾지 못한 채 시간만 보내고 있다"
지난달 27일 제92회 1차 정례회 본회의에서 시의회(의장 김일권)가 새마을회관 건립사업과 사설공원묘원 허가 등을 조사하기 위한 특별위원회의 조사 기간을 오는 12월 31일로 연장할 것을 의결하면서 지난해 행정사무감사 이후 1년여 간 끌어온 새마을회관 불법 증축 문제 해결이 해를 넘기는 것이 아니냐는 우려를 낳고 있다.

시의회 조사특위(위원장 최영호)는 새마을회관 문제 외에도 특위 조사 대상으로 포함한 사설공원묘원 인ㆍ허가, 사회복지시설 지원 현황, 마을회관과 경로당 지원 현황 등에 대해 철저한 조사를 하기 위해 부득이하게 특위 활동 기간을 올 연말까지 연장키로 했다고 이번 결정의 배경을 밝히고 있다.

하지만 최근 2차례 새마을회관 불법 증축에 대한 증인 심문을 통해 공사가 지연될 경우 지체상환금이 눈덩이처럼 불어나 또 다른 문제를 낳을 수 있다는 점이 특위  조사 결과 드러나 조사 기간 연장에 대해 우려의 목소리가 높다. 시가 새마을회관 문제를 처리하기 위해서는 특위 조사가 마무리되고 시의회의 입장이 정리되어야지만 움직일 수 있다는 점에서 특위 조사가 끝나는 시점까지 행정적인 조치는 불가능하다. 　

따라서 해법을 찾지 못한 채 시간만 보내다 문제 해결이 더욱 복잡해지는 것이 아니냐는 우려인 셈이다. 더욱이 새마을회관 공사를 일단 지원하고 재산권과 관리권을 시가 가지고 새마을회관 목적이 아닌 다른 공공시설물로 활용하는 것이 바람직하다는 의견이 나오고 있는 상황에서 뒤늦은 특위 활동에 대한 따가운 시선도 쏟아지고 있다.

한편 최영호 위원장은 "연말로 특위 활동 기한을 연장한 것은 새마을회관 외에도 조사할 사안이 많기 때문"이라며 "우선 새마을회관 문제에 대한 조사를 마무리 짓고 최종 결과보고서 채택 전에 중간보고서 채택 등을 통해 특위의 입장을 정리해 이 문제를 장기화하지 않을 것"이라고 밝혔다.