↑↑ 하북지역 경제의 중심인 신평지역 상가 가운데 절반이 무점포 상태일 정도로 하북면이 경기침체를 벗어나지 못하고 있다.

ⓒ 양산시민신문

침체를 벗어나지 못하고 있는 하북지역 경제를 살리기 위해 장기적이고 실효적인 대책이 마련돼야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
　
지난달 28일 하북면사무소에서 열린 '하북면 지역경제 활성화를 위한 간담회'에서 주민들은 머지않아 하북면 지역경제가 공멸할 것이라는데 의견을 모으고 행정의 적극적인 지원을 요구했다.
　
주민들에 따르면 하북면은 만성적인 경기침체로 인해 계속된 경기불황과 인구감소 등으로 도심공동화 현상이 장기화하고 있다. 특히， 하북지역 경제의 중심이라고 할 수 있는 신평지역은 상가의 약 50%가 현재 무점포 상태일 정도로 상황이 심각하다.
　
이는 하북면 지역경제를 일으킬 호재로 기대를 모았던 삼성SDI의 PDP사업이 불황으로 지난해 국내 브라운관 사업을 철수하고 직원 2천여명을 감축하는 등 사업을 축소하면서 직격탄을 맞았기 때문.
　
게다가 통도사IC 이전과 시외버스터미널 폐쇄로 유동인구가 감소했고, 관광 기반시설 부족으로 풍부한 관광자원에도 지역경제에 도움이 되는 체류형 관광객이 해를 거듭할수록 감소하고 있는 것이 문제점으로 지적됐다.
　
이에 주민들은 지역발전과 경제 활성화를 위해 다른 지역과 차별성을 가질 수 있는 체류형 관광단지를 육성해달라고 건의했다. 더 늦기 전에 체계적인 장ㆍ단기 계획을 세워 시행에 들어가야 한다는 것. 또 현재 컨테이너박스로 운영하고 있는 신평버스터미널의 정상화를 위해 부지매입 즉시 착공에 들어갈 수 있도록 내년도 당초예산에 부지매입비와 건축비를 동시에 확보해 줄 것을 요구했다.
　
이밖에 부산시 범어사를 예로 들어 범어사는 2007년부터 입장료를 폐지하고 부산시에서 각종 편의시설을 확충해 방문객 수가 20% 정도 늘었다며 통도사도 입장료를 폐지하고 시가 이를 보전해야 한다고 주장했다.
　
한 번 죽어버리면 이를 되살리는데 엄청난 노력과 시간이 필요한 지역경제. 하북지역은 경제 활성화를 위한 자원과 주민들의 의지가 있는 만큼 늦지 않게 각종 지원책을 추진해야 한다는 것이 주민들의 바람이다.