오는 11월 양산경찰서의 새 청사 이전을 앞두고 북부동에 있는 현재 건물과 부지에 대한 활용방안이 세간의 관심을 모으고 있다. 25년간 구도심을 지켜온 경찰서 이전으로 인해 상권 위축과 도시 슬럼화가 발생하는 것을 막기 위해서 공공용도로 활용하자는 목소리가 높다.

양산경찰서는 지난 1985년 부지면적 4천㎡에 지하 1층, 지상 3층으로 현 청사가 북부동에 건립됐다. 하지만 건물이 노후화되고 좁은 청사로 인한 주차공간 부족 등 민원인들의 불편이 이어져 오는 11월 물금읍 범어리 내 1만㎡ 규모의 새 청사로 이전할 예정이다. 이에 따라 현 청사의 활용방안이 다각도로 논의되고 있다. 특히 구도심권을 활성화시키기 위해 공공용도로 적극 활용해야 한다는 의견이 주를 이루고 있다.

신도시에 비해 상대적으로 도시기반시설이 열악한 구도심권이 날이 갈수록 신도시지역과 격차가 벌어져 낙후되고 있다는 주민 여론이 높다. 더욱이 지난 2월 중앙동이 양주동과 분리되면서 구도심권인 중앙동 주민들의 박탈감이 커지고 있는데다 이미 시외버스터미널과 양산교육청이 이전한 상황에서, 경찰서 이전으로 인해 그마나 유지되어 온 상권이 위축되고 도시 슬럼화가 가속화되는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 높다. 따라서 현재 경찰서 건물과 부지를 민간사업자가 아닌 시가 공공용도로 매입 또는 임대를 추진하는 것이 바람직하다는 의견이 나오고 있다.

일각에서는 신도시 3단계 내에 건립 예정인 노인ㆍ장애인전용복지회관이 건설경기 악화로 차일피일 미뤄지면서 경찰서 건물을 그대로 활용해 노인전용복지회관으로 활용하자는 의견이 나오고 있다. 또 옛 교육청사 부지에 양산도서관을 이전ㆍ확장하자는 계획이 수포로 돌아가면서 구도심 활성화를 위해 경찰서를 구도심권 공공도서관으로 리모델링하는 것이 어떠냐는 주장도 제기됐다. 뿐만 아니라 여기저기 흩어져 있는 시청 산하 기관을 모아 제2청사로 신축하자는 의견도 거론되고 있다.

이에 대해 시 관계자는 “구도심권 활성화를 위해 지난달부터 준비에 들어간 구도심 활성화 용역에 경찰서 부지에 대한 활용방안도 포함시켜 이미 체계적이고 구체적으로 대책마련에 들어간 상황”이라며 “구도심 문제를 직접 진단하고 주민들의 지혜를 계속 모아 최적의 활용방안을 찾을 것”이라고 말했다.