ⓒ 양산시민신문

   아동비만 해결책으로
   학교급식에 관심

학교급식을 주축으로 한 로컬푸드 운동은 아동 비만에 대한 해결책으로 최근 미국 정부차원에서 적극 추진되고 있다.

미국 정부는 학교급식에서 정크푸드(junk food-쓰레기 음식)를 퇴출시킨다며 팔을 걷어붙이고 나섰다. 버락 오바마 대통령은 아동비만 퇴치 방안 관련 TF팀을 구성하고 대통령 부인 미셸 오바마도 아동비만 퇴치 캠페인인 ‘레츠무브’ 운동의 전면에 나섰다.

미셸 오바마의 레츠무브 운동은 로컬푸드 운동에 힘을 실어주고 있다. 특히 오바마 대통령 부부는 백악관 내 텃밭을 만들어 직접 친환경 식품을 재배하면서 미국 내 유기농 바람을 선도하며 미국 내 도심 텃밭 열풍을 확산하는 계기가 되고 있다. 오바마 정부의 이러한 학교급식과 친환경 먹을거리에 대한 관심은 로컬푸드 운동으로 확산되고 있다.

로컬푸드와 학교급식증진단체인 ‘팜투스쿨(Farm to school)’ 뉴욕 책임자인 크리스티나(Christina Grace)는 “미셸 오바마의 적극적인 활동으로 팜투스쿨을 비롯한 로컬푸드 운동 추진에 힘을 얻고 있다”며 “도심 주민들이 텃밭을 만들고 친환경 먹을거리를 생산하는데 동참하는 모습을 쉽게 볼 수 있게 됐다”고 말했다. 또 “미국 전체적으로 좋은 음식, 로컬푸드 운동이 전개되고 있지만 미국 경제가 좋지 않다보니 비싼 유기농, 친환경 음식을 사먹기는 어려운 형편이다”며 “그래서 정부에서는 정책적으로 몸에 좋지 않은 음식에 높은 세금을 붙여서 소비를 억제하고 있다”고 설명했다. 

   하버드대, 코넬대 등 유명대학 동참

하버드대 등 미국 유명 대학들은 대부분 인근에서 생산된 농산물을 급식재료로 사용하고 있다. ‘농장에서 대학으로’라는 캐치프레이즈를 걸고 이 운동에 동참한  대학만 400여개. 이 프로그램으로 학교당 평균 16만달러의 지역 먹을거리를 구매하는 것으로 알려졌다.

이와 함께 진행되고 있는 ‘농장에서 학교로’ 프로그램은 유치원부터 고등학교까지 지역에서 생산되는 신선한 채소와 과일을 공급하고 건강한 먹을거리에 대한 올바른 소비에 대해 아이들에게 교육하고 있다.

크리스티나는 “학생들에게 일생동안 지속적으로 건강한 먹을거리를 섭취할 수 있도록 교육한다”며 “학교에 작은 텃밭을 만들어 아이들이 직접 농사를 체험하면서 어떻게 먹을거리가 생산되고 무엇이 건강한 먹을거리인지를 교육한다”고 말했다. 덧붙여 “3천만명 이상의 아이들이 일년에 180일, 주5일을 학교에서 점심을 먹고 있다”며 “그만큼 학교 급식은 중요하기 때문에 학교급식과 로컬푸드의 접목은 아이들의 건강과 지역 농업이 모두 상생할 수 있는 최적의 방법”이라고 강조했다.

하지만 아직까지 뉴욕주 학교급식에 공급되는 로컬푸드는 극히 일부다. 약간의 채소와 과일만 지역 농산물로 공급되고 있는 것.

한국의 학생 대부분이 학교급식을 이용하는 반면, 미국 뉴욕의 경우에는 25%의 학생만 학교급식을 이용하고 나머지는 집에서 싸온 도시락을 이용한다. 팜투스쿨에서는 학교급식에 로컬푸드를 더 확산시키기 위한 방법으로 무상급식 비율을 점차 높이는 방안을 모색하고 이를 정부에 촉구하고 있다.

   건강한 먹을거리에 대한 교육 실시

6년 전 태동한 팜투스쿨에는 지역 농장 3만5천개가 참여하고 있으며 11개 지역의 학교에 로컬푸드를 공급하고 있다. 회원 학교 대부분의 교사와 학부모들이 자발적으로 로컬푸드의 중요성을 인식하고 참여를 동의해 프로그램을 실시하게 됐다. 더불어 지역의 소농가들을 도와야 지역경제가 회생된다는 인식도 프로그램 확산에 힘이 되고 있다.

크리스티나는 학부모들이 팜투스쿨에 대해 높은 관심을 갖고 있는 이유를 아이들의 건강에 대한 걱정과 더불어 농사에 대한 ‘교육 효과’ 때문이라고 말했다.

크리스티나는 “팜투스쿨은 아이들에게 건강한 먹을거리를 공급한다는 목적과 함께 먹을거리에 대한 체험 교육을 통해 올바른 식생활관을 정립하도록 하는 목적도 있다”고 말했다.

또한 그에 못지않게 중요한 목적과 기능은 지역의 소규모 농업인들을 도와 지역경제에 보탬이 되도록 한다는 것이라고 덧붙였다.

실제로 팜투스쿨에서 2008년과 2009년에 실시한 설문조사에 의하면 94%(중복 답변 포함)의 응답자가 로컬푸드와 팜의 경제적 이득 때문에 프로그램을 이용하고 있다고 답했다. 그 밖에는 ‘학생들이 더 건강한 음식을 섭취하길 원하기 때문에’, ‘어디에서 온 음식인지 알 수 있어서’ 팜투스쿨을 선호한다고 답했다.

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