오는 6월 9일은 치아의 날이다. 치아의 날은 어린이의 첫 영구치인 어금니가 나오는 시기인 6세의 ‘6’과 구치의 ‘9’를 숫자화해 6월 9일로 정해졌다. 예전부터 오복 중의 하나로 귀히 여긴 치아는 단순히 음식물을 씹고 삼키는 기본적인 역할 뿐만 아니라, 소화기 질환 등 우리 몸 전체의 건강에도 밀접한 관련이 있다. 또 성인들에게 주로 나타나는 잇몸병은 심장질환을 악화시키는 주요 원인으로 꼽히고 있다. 부산대학교치과병원에서는 “매일 이닦기, 치실 사용하기 등 자가관리와 6개월마다 정기 검진, 검진을 통한 조기 치료만 잘 지키면 평생 24개 이상의 치아를 건강하게 유지할 수 있다”고 전했다. 부산대학교치과병원의 도움으로 어린이 치아관리와 성인의 잇몸병에 대해 자세히 알아봤다.
                                                                                                                      
자문_부산대학교치과병원 


어릴 때 중요한 치아관리

세 살 버릇 여든까지 간다는 속담은 치아관리에도 딱 맞는 표현이다. 어릴 때 치아 관리를 제대로 해놓지 못한 사람은 커서도 치아 때문에 고생이다. 어린이의 치아 건강 관리에는 부모의 역할이 절대적이다. 생애 첫 칫솔질부터 올바른 칫솔질 습관이 자리 잡기까지 대부분의 교육이 부모를 통해서 이뤄지기 때문이다. 따라서 부모는 자녀의 연령대별 치아 관리법을 꼼꼼히 챙겨둬야 한다. 치과 검진의 시작은 이가 처음 나기 시작하는 6개월 정도부터 하는 것이 좋으며 만약 충치가 없는 경우라도 3~6개월 간격으로 정기적인 검진을 하는 것이 좋다.

0세 ~ 만 3세, 우유 물려 재우는 습관 버려야

우리가 평생 사용하는 영구치 관리만큼 젖니 관리가 중요하다는 사실을 아는 사람은 많지 않다. 일반적으로 생후 6~7개월에 아래 앞니가 나오기 시작하며, 2년 6개월쯤에 20개의 유치가 모두 나오게 된다. 몇 개월의 개인차는 당연히 있을 수 있지만, 돌이 지나도 치아가 전혀 나오지 않는다면 치과를 방문해 검사를 받는 것이 좋다.

이 시기에 특히 주의해야 할 사항은 우유병 우식증이다. 우유병 우식증은 대개 아이들이 보채서 밤에 자기 전 우유를 물려서 재우거나 또는 모유를 먹이면서 재우는 경우가 많기 때문에 이때 먹고 남아 있는 우유나 모유가 윗입술과 이 사이에 고여 남아 있게 되면서 윗니 앞쪽부터 이가 하얗게 변하면서 우식증이 발생한다.

대개 1살 이후로는 밤에 우유를 물려서 재우는 습관을 버려야 하며 꼭 우유병을 써야 한다면 전혀 설탕이 포함되지 않는 보리차 등을 주어야 한다. 우유병 우식증의 치료가 만 3세 이전에 이뤄져 치료 시 아이와 부모가 받는 고통이 상상 이상으로 커 예방적 조치들에 대해서 많은 관심이 필요하다.

만 4세 ~ 만 6세, 치과 검진 가장 중요한 시기

만 6세가 되면 유치 어금니의 가장 안쪽으로 영구치 어금니가 나기 시작하고 앞니도 하나씩 갈기 시작하게 된다. 이때부터는 치과 검진이 더 중요하다. 이때 치과에서 주로 검진하는 내용은 정기적인 충치 검사와 치아 관리에 대한 상담, 교정 문제에 대한 검사와 치료 상담, 불소 도포 등을 통한 충치 예방 외에도 다른 구강 내 질병들에 대한 검사와 치료라고 할 수 있다.

치과검진 결과에 따라서 필요하다면 어금니의 충치 예방을 위해 실란트를 하거나 교정적인 문제에 대해 예방 조치가 필요하다.

만 6세 ~ 만 12세, 안면골 성장에 유의

만 12세 정도까지는 유치와 영구치가 모두 교환되면서 변화가 많은 시기이므로 3~6개월 간격으로 소아치과에서 정기적인 검사를 받는 것이 대단히 중요하다.

이 시기에는 특히 충치의 발생률이 높으며 또한 아이들의 안면골이 많이 성장하는 시기이므로 주걱턱이 생기거나 반대로 위턱이 너무 튀어나오는 문제 또는 얼굴의 비대칭이 생기는 문제 등을 중점적으로 관리해야   한다.

안면골의 성장이 모두 끝날 때까지 아무런 예방적 조치를 하지 않고 있으면 성장이 끝난 후에는 성장을 이용한 교정치료가 불가능해지므로 심한 경우 수술을 요하게 되는 경우도 있다.

성인, 잇몸병 주의하자

국내 성인의 80%가 잇몸병에 노출돼 있다는 보고가 있을 정도로 현재 우리나라 성인의 구강상태는 심각한 수준이다. 원인은 입속 세균이다. 사실 입속의 수많은 세균이 잇몸병을 일으키는 것은 아니다. 입속의 몇몇 세균들이 치아표면에 붙어서 덩어리를 이뤄야 잇몸병을 일으킬 수 있다. 이 덩어리를 치태(플라크)라고 한다.

풍치로 악화되는 것 막아야

잇몸병은 잇몸에만 염증이 국한된 치은염과 잇몸과 잇몸뼈 주변까지 염증이 생기는 치주염(풍치)으로 구분한다. 보통 치은염으로 시작해 치주염으로 악화하는 경우가 많다. 치은염은 양치질 습관을 바꾸고 약물치료만 해도 완치할 수 있지만, 치주염으로 진행된 뒤에는 치료가 쉽지 않다. 잇몸이 아프고 고름이 나며, 치아 틈새가 벌어지면서 흔들리면 이미 치주염으로 악화했을 가능성이 크다. 초기에는 스케일링만으로도 치료할 수 있지만 심해지면 잇몸을 절개하고 깊숙이 박힌 치태를 긁어내야 한다.

치주염 환자, 심혈관 질환 유병률 25% 높아

치주염은 협심증, 동맥경화증, 심근경색증 등 심혈관 질환과 관련이 높다. 치주염을 앓는 사람은 그렇지 않은 사람보다 심혈관 질환에 걸릴 위험이 25% 정도 높다. 특히 25~49세 남성 치주염 환자의 심혈관 질환 유병률은 정상인보다 70%나 높다.

잇몸이 오랜 기간 세균에 감염되면 우리 몸은 세균 증식을 막으려고 혈액 내의 백혈구 수를 늘린다. 백혈구는 혈관 벽을 약하게 해 뇌나 심장혈관에 혈전을 만든다. 또 백혈구가 늘어나면 혈액 응고 인자도 많아져 혈액이 끈끈해지므로 심혈관에 무리가 가게 된다.

치주염 원인인 세균이 혈액을 타고 돌아다니며 혈관 벽을 망가뜨리고 동맥경화증을 일으킬 수도 있다. 손상된 혈관 벽을 복구하기 위해 혈관에 침투한 단핵구라는 세포가 혈관에 염증반응을 높여 혈관을 좁히는 역할을 한다.

올바른 칫솔질과 금연은 기본
주기적인 스케일링 생활화해야

잇몸병을 예방하고 건강한 잇몸을 유지하기 위해서는 철저한 칫솔질이 기본. 금연 또한 기본이다. 흡연자는 비흡연자보다 발생률이 4배 이상 높다. 담배를 피우면 구강건조증이 생길 뿐 아니라 니코틴과 일산화탄소 등 유해성분이 잇몸의 혈액순환을 방해하기 때문이다.

이와 더불어 치과를 통해 주기적으로 스케일링을 받는 것도 매우 중요하다. 칫솔모가 닿는 부위까지는 어느 정도 관리가 가능하지만, 치아의 뒷면에 붙어 있거나 오래되어 딱딱하게 굳어버린 치석은 제거가 힘들기 때문이다. 치주질환이 없어도 최소한 6개월에서 1년에 한 번 스케일링을 받는 것이 좋다.