↑↑ 강진상 목사 평산교회
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독일 농촌에 성실하게 사는 젊은 부부가 있었다. 이들은 착하게 살면서 열심히 일했지만 소득이 없어 지쳐 쓰러지고 말았다.

그런데 꿈속에서 한 노인이 나타나 “동쪽에 큰 나무가 한 그루 있는데 그 나무를 베면 좋은 일이 있을 것”이라고 말했다. 젊은 부부는 큰 나무를 찾아 벴다. 그러자 나무가 쓰러지면서 가지에 있던 둥지에서 새 알 두 개가 나왔다. 두 개의 새알 중 하나에서 새끼 새가 나와 “다른 새알을 까보면 금반지가 하나 나오는데 그 반지에 소원을 빌면 들어줄 것”이라고 말하면서 날아갔다.

젊은 부부는 금반지를 두고 무슨 소원을 빌까를 의논하면서 이야기꽃을 피웠다. 참으로 희망찬 순간이었다. 집을 달라고 할까, 소를 달라고 할까, 땅을 달라고 할까, 돈을 달라고 할까를 의논하다가 그런 것은 열심히 일하면 얻을 것이니 금반지를 잘 보관하고 열심히 일하자고 결정했다.

그들은 반지를 잘 싸서 옷장 속에 넣었다. 무슨 소원을 들어달라는 요구보다 반지가 있다는 사실에 든든해하며 희망과 기쁨을 갖고 살았다. 그들은 힘든지도 모르고 전보다 열심히 일해 땅도 사고 논도 사고 소도 샀다. 나중에는 큰 집도 장만해 부자가 됐고 아들 삼 형제까지 뒀다. 이런 동안 소원을 들어주는 반지보다 더 귀한 것이 희망과 사랑, 성실과 믿음이라는 것을 알았다. 그들은 아들들과 함께 행복한 나날을 보내다가 평화롭게 숨졌다.

아들 삼 형제는 부모로부터 ‘금반지 유언’을 듣고 금반지를 꺼내 소원을 두고 의논을 했다. 그때 큰아들이 말했다. “우리는 지금 부족함 없이 살고 있다. 더 이상 무슨 욕심을 낼 것인가. 부모님은 소원을 풀지 않고 희망 속에서 행복하게 사셨는데 우리가 소원을 풀면 되겠느냐？ 금반지 때문에 서로 갈라질 것이 아니라 금반지를 그냥 부모님 묘소에 묻어버리고 희망 속에 살자” 이 의견에 모두 찬성했다. 그래서 그 반지는 부모의 묘소에 묻혔다. 소원을 들어주는 반지는 무덤에 묻었지만 희망은 그들의 가슴속에 살아있었다.

무슨 일이건 그 일 자체에 희망과 절망이 정해져 있는 건 아니다. 위기가 닥치거나 어려운 상황에 직면했을 때, 희망 쪽으로 마음을 다잡는 것이 중요하다. 마음 자세에 따라 절망도 희망이 된다. 사람을 죽음으로 몰고 가는 것은 절망이라는 이름의 독약이다. ‘절망’과 ‘공포’는 썩은 새끼줄을 뱀으로 착각하게 한다.

금반지는 묻어 버리고 가슴속에 희망을 품고 살자. 오늘도 나의 미래가 더 풍성해지리라는, 내 자녀가 더 잘되리라는, 사업이 더 번창하리라는, 건강이 더 좋아지리라는, 지역 사회와 국가의 미래가 더 밝아지리라는 희망을 품고 살자.