‘천만금을 주고 이웃을 산다’는 말로 좋은 이웃을 얻는 것은 참으로 힘든 일이라는 것을 알려주는 말이다.

출전 : 남사(南史)

중국 남북조 시대의 역사서인 남사의 여승진전(呂僧珍傳)에 다음과 같은 이야기가 있다.
지방의 군수로 있던 송계아(宋季雅)라는 사람이 관직에서 물러난 뒤 살 집을 새로 샀는데 여승진의 바로 옆집이었다.

여승진이 송계아에게 집값을 얼마나 주고 샀느냐고 물었더니 1천100만냥을 주고 샀다고 했다. 100만냥 정도면 족하다고 생각한 여승진이 연유를 물었다. 송계아는 “100만냥은 집값으로 주었고, 1천만냥은 이웃을 산 것”이라고 답했다. 그 이웃은 바로 여승진 자신이었다. 여승진은 내심 크게 놀라 그를 융숭하게 대접했다고 한다.

최근 이웃간에 사소한 말다툼이나 층간 소음 등으로 폭력과 살인사태까지 빚어지는 것을 보노라면 좋은 이웃이야말로 돈으로 환산하지 못할 고귀한 가치를 지니고 있다는 생각이 든다.
이웃의 어른에게 예의를 가르치는 부모가 점점 줄어들고 있다. 좋은 이웃을 얻고도 친하게 지내지 못하는 경우도 많다. 사소한 이기심이나 배려심이 부족하기 때문이다.

좋은 집이라는 것은 맑은 공기와 편리한 기능, 교육 여건 등 환경적 요인도 중요하지만 좋은 이웃을 가진 집이라는 사실을 한 번쯤은 생각해 보았으면 좋겠다.

양산향교(385-4511) 제공