↑↑ 박성진 본지 논설위원
	ⓒ

지하철 연장, 부동산 경기 활황
30만 인구 중견도시 눈 앞에
정명 600년 양산 도약 기회다
비전과 마스터플랜 필요한 때
시민사회와 함께 머리 맞대고
더불어 살고 싶은 도시 만들자

청정지역 원동면에서 펼쳐진 매화 향연과 함께 봄은 이미 시작됐다. 매화와 벚꽃은 산수유와 함께 대표적인 봄 전령사다. 낙동강 변 철길을 따라 숲을 이룬 원동매화축제에는 전국에서 30만이 넘는 상춘객이 몰렸다. 지난주 물금 둔치에서는 아직 꽃망울을 터뜨리지 못한 벚꽃나무 아래로 나들이 나온 시민가족들이 개화를 재촉했다. 그런가 하면 양산천 변 유채꽃밭과 통도사 서운암 들꽃들도 잔치 준비를 서두르고 있다.

봄 소식과 함께 중견도시로 도약하려는 양산의 움직임도 성과를 내고 있다. 2년 전 시작된 주택 경기 활황이 여전히 식지 않고 있다. 지난해 발주한 물금신도시 내 아파트는 1만6천세대 이상이 분양돼 96.4%라는 경이적인 분양률을 나타냈는데, 올해도 열기를 이어가 지난달 분양한 3개 단지 1천906세대 청약이 1순위에서 마감되는 기록을 세우기도 했다.

부동산 전문가의 말을 빌면, 정부 부동산 경기 부양정책과 맞물려 부산도시철도 1호선의 연장 계획 추진이 기폭제가 되고 있다는 분석이다. 이와 함께 양산 상주인구도 큰 폭의 증가세를 보이고 있다. 금년 들어서도 벌써 2천명 이상이 증가해 3월 초 현재 29만4천486명을 기록하고 있다. 지난해 초와 비교하면 1년 사이에 1만3천명 가까이 늘어난 수치다. 이러다 보니 양산시가 목표하고 있는 30만 인구 중견 도시 달성은 가시권 내에 들어온 느낌이다.

우리나라 지방자치제도 아래에서 시 인구 30만명은 상당한 의미를 가진다. 지방정부 인력 증원이 허용되고 재정지원예산의 대폭 증가 등 정부의 대접이 달라진다. 공무원 일자리가 늘어나고 시 예산의 정부지원이 확대되는 것은 그만큼 지역경제에 도움이 되는 일이다.

시 승격 20년 만에 한 단계 업그레이드 되는 기회가 되는 셈이다. 시세(市勢)를 재는 척도가 되는 국회의원 정원도 1명에서 2명으로 늘어날 전망이다. 지난해 헌법재판소 결정에 의해 인구 상한선을 초과한 대상지역에 포함됐기 때문이다. 최근 활동을 시작한 국회 정치개혁특별위원회에서 본격적으로 처리하게 되면 올해 안으로 개편될 수 있을 것이다.

하드웨어 측면에서 성장세를 계속하고 있는 양산시가 과연 소프트웨어 측면에서도 이에 부응하는 도시 면모를 갖추고 있는지에 대해서 이제는 본격적으로 짚어 봐야 할 때다. 기존 시정 운용 시스템을 탈피해 미래지향적인 비전과 로드맵을 기획할 컨트롤타워가 갖춰져 있는지 돌아볼 때라는 것이다.

인구 증가에 따른 사회기반시설 확충계획과 시민 삶의 질 향상을 위한 가이드 라인이 충분히 설정돼 있어야 외형적 발전과 병행해 행복한 주거문화가 안착할 수 있다. 가끔 신개발지역에서 폭발적인 인구 증가 추세에 교육환경 수요 대처가 뒤따르지 못해 학부모 불편이 가중되는 사례를 쉽게 접할 수 있다.

지구단위개발계획을 수립하는 시점에서 충분히 예견되는 교육이나 경제, 유통 수요를 재정 부족이니 법령 미비 등을 이유로 제때 정비하지 못한 결과다. 그렇다면 인구 30만 시대에 걸맞은 지방행정은 어떻게 발전시켜 나가야 하는가.

중구난방식으로 지향하고 있는 도시 정체성을 확립하는 것이 우선과제다. 20년, 50년 뒤를 예상할 수 있는 미래지향적 목표를 세우고 시민 동참과 협조를 이끌어내야 한다. 그러기 위해서는 다양한 경로로 비전을 뒷받침할 핵심 아젠다를 끌어내야 할 것이다. 공무원 조직 내에서만 이루려고 해서는 안 된다. 보다 넓은 창구를 통해 전문적인 식견과 통찰을 수렴해서 청사진을 만들어 나갈 필요가 있다.

지금도 양산시가 활발하게 전개하고 있는 다양한 노력을 간과하지 않아야겠지만 도시 주거안전과 복지사업 근간을 원점에서 재조명하는 것도 필요하다. 또한 도시 건축과 정비, 환경 개선 원칙과 방향을 설정하는 일도 중요하다. 모든 작업의 기초단계에서부터 시민과 뜻을 함께 하고 동의와 협조를 이끌어내는 일이 선행돼야 함은 물론이다. 이미 양산은 인구 구성에서 토박이 개념이 사라진지 오래다.

이제는 토착 개념에서 정주(定住) 개념으로 전환해 ‘더불어 살고 싶은 도시’로 발전시켜 나가야 할 때다. 시장과 시의원, 그리고 공무원 사회의 전향적인 의지와 충정이 절실히 요구되는 이유가 여기에 있다.