↑↑ 박성진 본지 논설위원
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국회의원 정수 늘어날 전망에
내년 총선 벌써부터 달아올라
상향식 공천 대세이지만
최소한의 자격과 인성, 비리 전력
정당 예비심사에서 충분히
검증해 경선무대 내세워야 한다

중앙 정치무대가 아닌 지방 지역사회에서 국회의원을 보는 눈은 어떨까. 몇 가지 유형이 있다고 치자. 국회나 소속 정당 내에서의 위치는 다소 비중이 작지만, 지역의 크고 작은 행사에 빠지지 않고 얼굴을 내비치며 친화력으로 시민과 소통하는 일명 머슴형 의원이 그 첫째다.

둘째는 지역구 주민과의 직접 만남은 그다지 신경 쓰지 않으나 중앙 정치인으로서 위상이 높아 국가 중대사 향방에 큰 영향력을 발휘하는 이른바 거물 정치인이다.

한 가지 유형이 더 있다면, 비리나 정경유착으로 비난을 받기도 하지만 지역 현안 추진을 위한 국비 재원 확보를 잘해 지방정부에 도움을 주는 민원해결사형이다. 독자 여러분은 어떤 국회의원을 원하는가.

내년 4월 제20대 총선을 앞두고 이미 양산은 선거 바람이 불고 있다. 그것도 미풍을 넘어서 거대한 지각 변동을 암시하는 단초들이 나오고 있는 것이다.

그 근저에는 국회의원 선거구 증설이라는 핵이 존재하고 있다. 지금 국회는 헌법재판소 결정에 의한 국회의원 선거구 조정 작업에 심혈을 기울이고 있다. 올해 안으로 헌재가 지적한 선거구 인구 편차를 줄이는 작업을 완료해야 하는데 이미 한 단계 시한을 넘긴 바 있다. 중요한 것은 우리 양산이 선거구 증설 대상이라는 것이다.

여야 간 이해관계에 따라 운명이 갈릴 국회의원 정수문제가 어떻게 결론이 나더라도 양산에서 선거구가 한 개 늘어나는 것은 거의 기정사실이다. 남은 문제는 어떻게 분할할 것인가 하는 것이다.

웅상 4개 동이 새로운 선거구의 핵심이 될 전망이지만 유권자 수 부족으로 동면ㆍ양주동, 또는 상북ㆍ하북면 지역이 웅상과 함께 묶일 공산이 크다. 어찌 됐든 새로 늘어날 의원 정수를 겨냥해 이미 다수의 인물이 출사표를 던진 상태다. 수면 아래에서 작업도 활발히 이뤄지고 있다.

현역인 윤영석 의원은 재선 가도를 향해 꾸준히 활동하고 있다. 최근에는 당내 신진 정치인 중에서도 괄목할 만한 입지를 만들어가고 있는 것처럼 보인다. 수차례 낙선을 경험한 새정치민주연합의 송인배 위원장도 이번 기회를 놓치고 싶지 않을 것이다. 꾸준히 지역 현안에 목소리를 내고 있는 것이 그를 말해준다.

새로운 후보군은 일단은 야당보다는 여당 쪽에 몰리고 있다. 김성훈 전 국회 보좌관, 김정희 전 경남대 교수, 이장권 전 도의원 등이 출마를 공식화했고 박인 도의원, 황윤영 전 시의원 이름도 오르내리고 있다. 40대 젊은 변호사와 정부 고위공직자 출신 인사도 공천을 저울질하고 있다 하고, 전 국회의원 한 분도 여차하면 양산에 깃발을 꽂으려고 기회를 보고 있다는 말이 들린다.

이렇게 많은 지망생이 거론되고 있는 것은 정수 확대와 함께 새누리당에서 추진하고 있는 국민경선제 도입 전망 때문이기도 하다. 당원을 포함한 일반 시민의 예비선거로 후보자를 뽑는다는 오픈 프라이머리는 현역 국회의원에게 유리하다는 지적에도 불구하고 시대적 요구로 발전하고 있다. 다시 말하면 과거 중앙정치에 예속돼 있던 후보 공천권이 지역 주민에게 주어진다는 것이기도 하다.

이제 시민의 결정은 더욱 중요한 요인으로 작용하게 된다. 어떤 유형의 인물을 선택해야 할까. 앞서 이야기한 세 가지 유형 중에서 굳이 선택해야 한다면 어떻게 할 것인가. 참신함과 도덕성이 우선일까, 친화력과 소탈함이 장점일까.

아니면 다소 낯선 인물이라 해도 국가적으로 유능한 인물이어서 양산의 위상을 높여줄 인물이 필요할까. 무어라 꼭 집어서 말할 수는 없어도 분명한 것은 사감(私感)을 배제하고 나라의 일꾼을 선택해야 한다는 것이다.

정당에서도 이 점은 분명히 짚고 넘어가야 한다. 아무리 국민경선이라 해도 후보군에 올려놓는 대상은 당에서 심사하기 마련이다. ‘어중이떠중이, 속 빈 강정, 선동적 정치꾼, 구태의연한 토착 세력’ 등 자격 미달의 후보를 솎아내는 것이 중요하다. 최소한의 자격과 인성, 비리 전력 등을 철저히 파악해서 경선무대에 올려야 한다. 1차 관문을 통과할 인물을 가려내는 일이 그만큼 중요하다는 것이다.

양산시민은 처음으로 지역을 대표할 두 명의 국회의원을 뽑는다는 것에 긍지를 느끼면서도 옳은 일꾼을 뽑아야 하는 엄중한 사명감을 잊지 않아야 할 것이다.