알파고는 구글 인공지능 자회사인 구글 딥마인드가 개발한 컴퓨터 바둑 프로그램이다. 지난해 10월 핸디캡 없이 프로 바둑 기사를 이긴 최초 컴퓨터 바둑 프로그램으로 유명하다. 당시 다섯 차례 진행된 대국 모두 알파고 승리로 끝났다. 사람이 만든 인공지능 시스템이 프로 바둑 기사를 능가하는 실력을 갖추게 됐음을 실력 차로 입증했다.

알파고가 바둑돌을 놓을 위치를 정하는 알고리즘은 ‘정책망’(policy network)이라는 신경망과 ‘가치망’(value network)이라는 또 다른 신경망 결합에 의해 이뤄진다. 정책망은 다음에 돌을 어디에 둘지 선택하는 알고리즘이고, 가치망은 승자를 예측하는 역할을 한다.

남은 것은 바둑 최강자 자리를 지켜 온 이세돌 9단과의 승부. 이세돌 9단과 알파고 대결 역시 5판으로 이뤄지며 오는 9일부터 15일까지 서울에서 열린다.