양산지역 숙원사업인 특성화고 설립이 진척 없이 제자리만 맴돌고 있다. 결국 적합한 부지를 찾지 못해 교육부는커녕 경남교육청 자체 투융자심사위에 안건조차 올리지 못하는 상황이 됐다.



경남교육청은 이 같은 난관을 해결하기 위해 부산대학교에 ‘부지 맞교환’을 제안하고 나섰다. 성공적인 특성화고 설립을 위해서는 부산대 양산캠퍼스 부지가 최적이라는 판단에서다.



지난 3일 박종훈 경남교육청 교육감, 전호환 부산대 총장, 나동연 양산시장, 윤영석 국회의원이 한 자리에 모였다. 사실상 특성화고 부지 문제를 해결하기 위한 협상 테이블에 앉은 것이다.


이날 박 교육감은 부산대 국공유지인 부산대 양산캠퍼스 내 부지 일부와 현재 경남교육청 소유인 진주 경남과학기술대 부지를 맞교환한다는 제안을 내놓은 것으로 알려졌다. 부산대 양산캠퍼스 부지 활용방안을 고심하고 있는 부산대 입장에서도 특성화고 설립으로 부지 개발 물꼬를 틀 수 있는 것 아니냐는 제안인 셈이다.


하지만 부산대측은 현재 경남과학기술대 내 학교 부지 일부 소유권을 넘겨받는 것이 큰 실익이 없다는 입장이다. 매각이나 부지 내 개발행위 등을 할 수 없기 때문에 이용가치가 현저히 떨어진다는 것.



때문에 경남도교육청이 제안한 ‘부지 맞교환’을 부산대가 그대로 수용할지 예측할 수 없는 상황이다.
이 과정에서 양산지역 숙원사업을 해결하기 위해 지자체와 정치권 역할도 중요한 상황. 때문에 나동연 시장과 윤영석 국회의원 역시 협상 테이블에서 어떤 카드를 제시할 지 귀추가 주목됐다.


하지만 결국 이날 협상 테이블은 ‘제안과 검토’ 선에서 마무리하는 것으로 일단락했다. 다만 기관별 T/F팀을 구성해 부지 맞교환이라는 제안을 포함한 모든 가능성을 열어 놓고 다시 협의하기로 했다. 법적 절차와 기관별 제안 안건을 검토하겠다는 것이다.


한편, 특성화고 설립 필요성은 2000년 초반부터 꾸준히 제기돼 왔다. 하지만 수면 위에서 본격 논의한 것은 지난해 초로, 각계 의견이 모여 ‘특성화고 설립’이라는 결론에 이르자 2020년을 목표로 속도를 내왔다. 사실상 양산지역 숙원사업으로 급부상하다보니 마음이 급했다.


하지만 경남교육청은 시종일관 신중한 접근이 필요하다는 입장을 펴왔다. 막대한 예산, 심사통과 어려움, 주민 특성화고 기피 정서 등 이유로 난항이 충분히 예상되는 사업이기 때문이다. 또 무엇보다 ‘신입생 미달 실패 사례’가 되지 않을까 우려했다.

↑↑ 지난 3일 나동연 양산시장과 전호환 부산대 총장, 박종훈 경남교육청 교육감, 윤영석 국회의원이 한 자리에 모여 특성화고 부지 문제를 논의했다.

ⓒ 양산시민신문

실제 중학교 졸업생 감소 등 이유로 특성화고 진학 학생이 줄어드는 현상을 보이고 있다. 2016년 특성화고 신입생 현황을 보면 인근 밀양ㆍ김해지역 일부 특성화고를 포함해 경남지역 10여개 특성화고 신입생이 미달됐다. 때문에 학급 수를 감축하거나 일반학교로 전환하는 사례도 생겨났다.


양산지역 역시 해마다 고교 신입생이 줄고 있다. 실제 올해 고교 신입생(3천287명)에 비해 특성화고 설립목표 시기인 2020년 신입생은 2천873명으로 13%가량 감소하는 것으로 분석됐다. 때문에 해마다 300~400명에 육박했던 특성화고 진학생도 점차 감소해 2014년 228명, 2015년 231명, 2016년 233명에 불과하다.


이 같은 이유로 경남교육청은 신중한 태도를 보여 왔지만, 신중함과 우유부단함은 엄연히 달라 양산지역에서 경남교육청을 바라보는 시선이 곱지 않았던 게 사실이다. 일단 설립키로 결정했으면 계열과 부지 등을 조속히 선정한 후 관련 행정절차를 밟고, 그 과정에서 문제가 발생하면 사안에 따라 보안과 개선을 해나가야 한다는 것이다.



하지만 부지조차 선정하지 못한 채 지난 2월에 있었던 경남도교육청 자체 투융자 심사위에 설립 안건을 상정하지 못한 것은 이해할 수 없다는 분위기다.


이에 경남교육청이 ‘부지 맞교환’이라는 카드를 들고 나온 것이다. 경남교육청 역시 특성화고가 전무한 양산지역에 학생 교육 선택 다양화를 위해서라도 반드시 한 곳 이상은 설립해야 한다는 입장이다.



하지만 신입생 미달 우려로 인해 설립 때부터 충분히 매력 있는 특성화고가 돼야 한다는 판단 탓에 부산대 양산캠퍼스 부지를 포기할 수 없는 것이다.


경남교육청 한 관계자는 “양산교육계가 원하는 특성화고 계열은 기계공업인데, 경남에 이미 15곳 특성화고가 기계공업계열로 경남 학생만 놓고 봤을 때는 이미 포화상태”라며 “때문에 경남은 물론 부산ㆍ울산지역 학생까지 진학하는 특성화고가 되기 위해서는 위치가 상당히 중요하다.



양산신도시 내 실습동과 기숙사가 잘 갖춰진 특성화고라는 메리트가 없으면 굳이 다른 지역 학생이 양산지역 특성화고에 진학할 이유가 없다”고 설명했다.