양산시의회가 양산시립추모공원 건립 건의안을 발의했다. 해마다 화장 수요가 증가하고 있지만 양산지역에 추모공원이 없어 시간과 비용 측면에서 시민이 큰 불편을 겪고 있기 때문이다.


지난 2016년 말 기준 양산지역 사망자 1천381명 가운데 1천278명이 화장을 했다. 화장률 92.5%로, 사망자 13명 가운데 12명은 화장을 택한 셈이다. 전국 평균 화장률(82.7%)보다 높고, 경남 도내 평균(88.9%)보다도 높은 수치다.



양산시민이 이렇게 화장장을 선호하지만 화장로를 갖춘 화장시설과 화장 후 유골을 안치할 공설봉안당이 없어, ‘양산시민은 죽어서 갈 곳 없다’는 말이 회자될 정도다.<본지 717호, 2018년 3월 27일자>


이에 양산시의회가 지난달 26일 열린 임시회 본회의에서 양산시립추모공원 건립을 촉구하는 건의안을 발의했다. 이기준 시의원(자유한국, 동면ㆍ양주) 대표발의로 임정섭ㆍ서진부ㆍ한옥문ㆍ이상정ㆍ박대조ㆍ이정애ㆍ차예경 시의원 등 모두 8명이 발의자로 나섰다.


양산시의회는 건의문을 통해 “양산시민은 화장을 위해 부산영락공원과 울산 하늘공원을 이용하는데, 고령화로 인해 부산ㆍ울산시민 화장률 역시 90%가 넘는 실정으로 앞으로 이들 지자체 화장시설 이용이 어려워질 전망”이라며 “경남은 양산시 인근 김해시, 밀양시, 진주시에 1곳씩 있고, 양산시보다 인구 규모가 적은 통영시와 군지역에도 공설 화장시설을 갖추고 있다”고 설명했다.


양산시의회는 부족한 화장시설뿐 아니라 공설봉안당 부재 또한 큰 문제라고 지적하며 “화장을 하더라도 영락공원과 하늘공원은 타 시ㆍ도민은 사용이 불가해 유족들은 봉안당을 다시 구해야 하며, 이로 인해 고비용을 치르고 어쩔 수 없이 사설 봉안당을 이용해야만 한다”고 말했다.


장례식장 이용료 또한 큰 부담이다. 양산지역 내 사설 장례식장은 최소 평수 기준을 공설 장례식장보다 100만원 정도 이용료가 비싸기 때문이다.


더욱이 장사시설은 혐오시설이라는 인식이 있지만 최근 타 지자체 사례를 볼 때 추모시설이 장묘ㆍ장사 시설 친근화를 이끌고 있어 혐오감이 희석되는 분위기로 바뀌고 있다고 주장했다. 양산시의회는 “경기도 성남시 분당 메모리얼 파크는 아름다운 자연경관과 어울린 자전거 코스로 인기를 끌고 있고, 경기도 고양시 청아공원과 인천가족공원 역시 혐오시설 이미지를 벗어나 자연친화공원으로 주민들에게 좋은 반응을 얻고 있다”고 설명했다.


이러한 근거를 바탕으로 “급속한 노령화와 화장 수요 급증에 따른 시민불편을 해소하기 위해 양산시립추모공원을 건립해 줄 것을 건의한다”고 주장했다.