회야하수처리장 증설 공사에 반대하는 웅촌지역 주민 집단행동이 장기화되자, 양산시도 발등에 불이 떨어졌다. 울산시와 긴밀한 협의를 물론, 정치권에도 협조를 구하는 등 문제 해결을 위해 적극 나서고 있다.


양산시 상수도사업소에 따르면 지난달 22일 울산시 하수과 관계자들과 만나 웅상회야하수처리장 사태 해결을 위한 협의를 진행했다.


이날 양산시는 울산시로부터 이 문제를 울산시 최우선 과제로 선정하고 주민들과 협의해 조성공사를 조속히 재게 할 수 있도록 한다는 약속을 받아낸 것으로 알려졌다. 또 두 기관이 공조해 서형수 국회의원 등 지역 정치인을 만나 문제 심각성을 알리고 협조를 당부키로 했다.


그동안 웅상지역 4개동 오ㆍ폐수는 1989년부터 울산시가 가동하는 회야하수처리장에서 처리해 왔다. 이에 대규모 도시개발사업은 오ㆍ폐수량 증가를 유발하기 때문에 하수처리 용량 부족을 우려한 울산시가 개발을 제한해 왔다.


이후 울산시가 하루 처리용량 3만2천톤에서 7만2천톤으로 4만톤 증설계획을 밝혔다. 하지만 양산시와 증설 사업비 분담을 두고 갈등을 빚어오면서 수년 동안 웅상지역 개발사업에 걸림돌로 남아 있었다.


그러다 지난 2016년 두 지자체가 한 발씩 물러서 절반씩 나눠 내기로 합의하면서 사업이 본궤도에 올랐다. 2016년 말 착공해 2019년 말 준공 예정으로 공사가 진행되면서 웅상지역 개발에 숨통이 트였다.


하지만 회야하수처리장 인근에 있는 웅촌면 주민들이 지난 5월 24일부터 증설 철회를 주장하며 농기계 등으로 공사장을 막아 한 달이 넘게 공사가 중단된 상태다. 이 같은 집단반발 원인은 웅촌면 대대리 물건너마을에 대한 용도변경 약속이 이행되지 않았기 때문이다.


물건너마을은 회야하수처리장에서 발생하는 악취로 큰 불편을 겪어 왔다. 때문에 애초부터 하수처리장 증설에 반대해 왔지만, 울산시가 자연녹지인 마을을 공업지역으로 용도변경하겠다고 제안해 주민 동의를 얻었다. 주민들은 마을이 공업지역으로 바뀌면 땅값이 다소 올라 자체적으로 이주를 추진할 여력이 생긴다고 판단했다.


하지만 지난 5월 열린 울산시 도시계획위원회에서 물건너마을의 용도변경안이 부결됐다. 구체적인 개발계획이 없고, 주민 이주대책도 수립되지 않아 부결한 것으로 알려지고 있다. 이에 주민들이 거세게 반발하고 공사장을 막아선 것이다.


때문에 웅상지역 개발사업이 직격탄을 맞게 됐다. 회야하수처리장 증설 계획이 알려지면서 주춤했던 도시개발사업이 봇물이 이뤘다. 특히 신축 아파트와 산업단지 입주가 회야하수처리장 준공 시기에 맞춰 진행 중이다. 증설 중단이 장기화되거나 공사 일정이 당초 계획보다 늦어지면 개발사업 준공과 입주가 순차적으로 지연될 수밖에 없는 상황이다.


덕계동 두산위브1차(1천337세대)ㆍ우성스마트시티뷰(604세대)와 평산동 CC스위첸(628세대), 소주동 서희스타힐스(687세대) 등 아파트 4곳이 2019년 말 입주 예정이다. 또 덕계동 두산위브2차(1천122세대), 평산동 코아루2차(405세대) 소주동 양우내안에파크뷰(266세대)ㆍ테라스하우스(684세대) 등 2천477세대가 올해 분양에 들어갔다.


산업단지도 비상이다. 덕계동 덕계월라산단(43만7천㎡)와 소주동 서창산단(27만6천㎡)ㆍ주남산단(22만㎡)이 내년 준공을 앞두고 있기 때문이다. 이 외에도 덕계지구(20만3천㎡), 주진ㆍ흥등지구(33만9천㎡), 소주지구(43만9천㎡) 등 대규모 택지개발 사업에도 불똥이 튈 전망이다.


이에 대해 양산시는 “용도변경 문제는 울산시 고유권한으로 양산시에서 개입해 해결하기 어려운 문제”라면서도 “하지만 양산시에 직접적인 영향을 줄 수 있는 문제이기 때문에 양산시 역시 민선 7기 임기를 시작하면 최우선 과제로 삼고 사태 해결에 집중할 것”이라고 말했다.


덧붙여 “준공을 내년 말로 예정했지만 6월께 시운전 계획을 수립할 정도로 증설공사를 빠르게 진행해 왔다”며 “때문에 일시적인 공사 중단이 내년 말 준공에는 영향을 주지 않을 것으로 판단하고 있으며, 신속히 공사를 재개할 수 있도록 울산시와 함께 노력하겠다”고 말했다.