국가가 연금제도를 운용하는 취지는 국민의 노령, 장애, 사망 때 본인 또는 그 유족에게 연금을 지급해 생활이 안정되도록 하기 위해서입니다. 이렇듯 연금제도를 운용하는 본래 목적은 생존하는 동안 일정한 금액의 연금을 지급하기 위한 것이므로, 일시금으로 지급하는 사유는 제한돼 있습니다.
반환일시금은 국민연금 가입자가 사망ㆍ국외 이주ㆍ국적 상실 등으로 국민연금에 더 이상 가입할 수 없거나, 연금수급연령에 도달했지만 수급요건을 채우지 못한 경우에 낸 보험료에 이자를 더해 일시금으로 지급하는 것입니다. 반환일시금 제도는 노후생활 안정을 위한 연금제도 기본 취지에 맞지 않아 범위를 점차 축소하고 있고, 세계적으로도 이미 대부분 국가가 반환일시금 제도를 운용하지 않고 있습니다.
따라서 형편이 어렵거나 회사에서 퇴사한 경우 등 사유로는 반환일시금을 지급받을 수 없으며, 반환일시금 지급 사유가 발생한 경우에 한해 납부보험료에 이자를 더해 일시금으로 지급받게 됩니다.