한국YMCA는 2005년 19세 선거권 낮추기 운동을 전개하며, 전국적으로 청소년들 목소리를 조직하는 낭랑포럼을 개최한 이래 2006년 5.31 지방선거 참여운동, 2007년 대통령 선거 참여운동으로 교육ㆍ청소년 15대 평화의제 선정과 제안활동을 진행했다. 2009년 국회의원 후보들을 찾아가 정책제안서를 보내 회신을 받고 그 결과를 지역사회와 공유하면서 2010년 교육감 선거에 이르러 경기도와 강원도 청소년들은 교육감 후보자를 초청해 토론회를 진행하기 시작했다. 2012년 대통령 선거 참여운동부터는 청소년 300인 원탁토론회를 중심으로 청소년들이 아젠다를 직접 만들어 내기 시작했고, 2014년 교육감 선거는 지난 경험을 바탕으로 메니페스토 운동을 전개하기 시작했다.

그동안 청소년들은 ‘국민’으로서 권리를 행사하기보다는 어른들 우려 속에 ‘학생’으로 살아오며 시민으로서 권리를 행사하지 못했고, 우리의 삶에 영향을 미치는 정책을 청소년의 손으로 결정하지 못했습니다. 이번 선거법 개정을 통해 만 18세 선거권 통과는 청소년들이 대한민국 국민으로 의견을 낼 수 있는 선거의 권리, 배우는 기쁨이 있는 교육, 행복한 삶에 가까워지는 복지, 깨끗하고 안전한 환경, 휴식권이 보장되는 안전한 노동, 문화 주체로서 활동할 수 있는 사회를 결정하고 만들어갈 수 있는 주체가 될 것입니다. 만18세 선거권 통과는 끝이 아닌 국민참정권 확대의 시작입니다. 더 이상 청소년의 사회ㆍ정치 참여활동이 ‘사회적ㆍ정치적으로 미숙한 아이들의 행동’으로 취급되지 않아야 합니다. 청소년이 미래인 대한민국을 위해 앞으로도 청소년YMCA의 청소년운동은 계속될 것입니다.

청소년들의 진심에 격하게 공감하며, 일부 어른이 걱정하는 것을 뒤집어 당연하게 학교는 정치판이 돼야 하고, 청소년 현장은 정치를 가르치고 해석하는 2020년 새해를 기쁘게 상상해 본다.