부울경 특별연합 시행을 촉구하는 부울경 시민사회단체 공동 기자회견. [경남시민사회단체연대회의/사진 제공]

오랜 논의 끝에 어렵사리 닻을 올리려는 상황에서 좌초 위기에 봉착한 ‘부울경 특별연합’을 되살리기 위해 부울경 시민사회단체가 손을 맞잡았다. 그러면서 이제는 윤석열 대통령이 직접 나서야 한다고 목소리를 높였다.

경남시민사회단체연대회의를 비롯한 지방분권균형발전부산시민연대, 부산시민운동단체연대, 울산시민사회단체연대회의는 5일 부산시의회에서 공동으로 기자회견을 열고 “부울경 특별연합의 보완ㆍ강화를 통한 자치분권형 특별연합을 시행하라”고 촉구했다.

이들은 “문재인 정부에서 실무적인 작업이 시작되기는 했지만, 윤석열 정부 역시 선거 과정에서부터 부울경 특별연합을 적극 지원하고 메가시티 모델로 성공적으로 발전시켜 나가겠다고 공약했다”며 “수차례 언급했던 대통령 공약 사항을 3개 시도가 알아서 하라는 식으로 방관한 정부의 책임 방기를 탓하지 않을 수 없다”고 말했다.

이어 “무엇보다 중요한 핵심은 부울경이 현재와 같이 각자 도생하는 방식으로는 총체적인 어려움, 더 강화되는 수도권 격차 심화에서 벗어날 수 없다”며 “이제는 윤석열 대통령이 직접 나서야 한다”고 강조했다.

그러면서 부울경 특별연합 탈퇴라는 강수를 둔 경남도지사와 울산시장의 문제 의식에는 공감한다고 밝혔다.

이들은 “경남도지사나 울산시장이 지적한 것처럼 현재 출범ㆍ시행하려는 특별연합 수준은 너무 미흡해 공동 발전이나 권역 내 균형발전 등 효과를 달성하기 어렵다는 주장에는 일부 동의한다“면서도 ”다만, 첫술에 배부를 수 없듯이 일단 물꼬를 터서 미흡하지만 시작해 가능한 이른 시간에 분권형 모델로 발전시켜 나가는 데 힘을 모아야 한다“고 촉구했다.