영산대 부구욱 총장. [양산시민신문 자료]

부구욱 와이즈유 영산대학교 총장이 한국협상학회가 주관하는 ‘2023 대한민국 협상대상’ 수상자로 선정됐다. 시상식은 22일 서울 건국대학교 상허연구관에서 열린다.

한국협상학회는 1995년 창립 이래 다양한 분야 협상 전문가와 학자들이 모여 사회 각 분야 분쟁 해결과 협상에 관한 연구활동을 하는 학술단체다. 특히, 해마다 국내ㆍ외에서 새로운 협상 기법이나 뛰어난 협상 능력으로 국익에 이바지한 숨은 공로자를 발굴해 ‘대한민국 협상대상’을 수여한다.

한국협상학회는 올해 수상자로 부구욱 총장을 선정한 이유에 대해 “부 총장은 1986년 수원지법 판사 시절부터 조정 절차에 관심을 뒀으며, 특히 2000년 2월 서울중앙지방법원 조정 전담 부장판사로 부임한 이후 초대 한국조정학회장을 역임하면서 조정 절차를 본격적으로 혁신했다”며 “또한, 다양한 직역 전문가 분야별 전문성과 협상문화를 도입해 조정을 활성화하고 사법 절차상 조정제도 정착과 확산을 이뤄 우리 사회 갈등을 줄이는 데 크게 공헌했다”고 밝혔다. 조정이 제삼자 개입에 의한 갈등 해결이라는 점에서 협상의 한 분야이므로 올해 협상대상 수상자로 선정된 것이다.

부 총장은 조정 전담 부장판사로 재직하는 동안 판사가 조정을 주재하면서 조정위원을 배석시키던 것을, 처음으로 판사 없이 조정위원이 조정을 주재할 수 있게 했다. 조정위원에 변호사 외에 의료, 건설, 조세 등 다양한 직역 전문가와 협상 전문가를 포함해 사안에 따라 이들이 조정을 주재하게 했다.

조정위원을 기존 30~40명에서 100명 이상으로 늘리는 등 조정 실무도 혁신했다. 전문화ㆍ다양화한 사회에서 법관의 상식적 접근으로는 전문영역 사실관계나 법령 파악이 어려우므로 분야별 전문가 도움을 받았고, 갈등의 원만한 해결과 당사자 분쟁 이전 관계 회복을 지향하는 등 협상문화를 사법 절차에 도입했다. 그로써 조정 성사 비율이 대폭 높아졌다.

부 총장은 사법 정의 구현의 새로운 비전을 제시해 조정제도가 우리나라 분쟁 해결 제도로서 당당히 정착하도록 철학적, 제도적 기반을 제공했다는 평가도 받았다. 한 손에 칼, 다른 손에 저울을 든 정의의 여신상이 상징하는 정의의 견지에서 조정이 ‘2급 정의’에 불과하다는 법조계 관념은 실정법 규범과 사실인정 관점에서 문제가 있다는 것이다. 이제 조정은 보조적 수준을 넘어 중요한 분쟁 해결 방안으로 자리 잡아 각급 법원에 상임조정위원이 배치되는 등 이미 분쟁 해결의 중요한 수단으로 정착한 상태다.

조정학회장을 역임하는 동안 부 총장은 조정학회가 다양한 주제의 연구와 토론을 통해 조정 활성화를 위한 이론적 기초와 방법론적 정당성을 확보했다. 학회장 시절 개최한 세미나에서 협상학뿐 아니라 심리학, 뇌 과학 등 인접 학문 분야로, 의료, 언론, 인권, 콘텐츠 등 인접 직역으로, 상호 간 이해를 넓히고 교류를 촉진하면서 국제화하려고 노력했다. 부 총장은 이상사회에 대한 철학, 이를 실현하기 위한 제도적, 실천적 노력을 바탕으로 세계적으로 갈등 비용이 높은 우리 사회에서 갈등의 효율적 해결을 통한 갈등비용 감축에 이바지했다.

부구욱 총장은 “우리 사회에서 지속 가능하고 장기적인 관계 구축에 중점을 두는 협상문화가 정착되는 것이 중요하다”며 “절실히 요구되는 갈등비용 감축은 그 바탕에서 가능하며, 그것이 우리 선조들이 지향했던 ‘태평(太平)’한 사회의 모습이라고 본다”고 말했다.