ⓒ 양산시민신문

본선보다 어려운 예선
한나라 시장후보 압축단계
‘당에 필요한 사람’보다
‘시민에 필요한 사람’ 돼야

한나라당 시장후보 공천 신청자 13명의 평균학력은 대졸이다. 동아대 영문과 2년 수료의 주철주 예비후보를 제외하면 모두가 대학교 이상 졸업이고 석ㆍ박사학위를 갖고 있는 사람만도 6명에 이른다. 야당 쪽과 무소속으로 나선 후보들도 모두 대학교 졸업자들이다. 명문의 대명사인 서울 법대 출신 박희태 의원이 지역에서 당선되고 나니 그 영향을 받았는지 이른바 학력 인플레다.

얼마 전까지만 해도 초등학교 졸업이 전부인 오근섭 전 시장 덕에 ‘가방끈이 짧아도 얼마든지 가능한 자리’로 여겨졌던 시장 자리에 고학력 두뇌들이 대거 나섬으로서 양산시장 자리의 수준이 그만큼 올라갔다는 우스개 소리가 나돌고 있다. 하지만 바람직하다는 의견도 많다. 학력이 낮은 사람이 못할 것은 없지만 보다 깊은 지식과 경륜을 쏟아 시정을 이끌어 나간다면 좀 더 합리적이고 건설적으로 지휘할 수 있지 않겠나 하는 기대를 하는 것이다.

직업군을 살펴보아도 현직 정치인을 제외하면 두 명의 변호사에 전ㆍ현직 대학교수가 세 사람이나 된다. 여기다 의사, 법무사 등 다양한 전문가들이 기초 지방자치단체를 맡아 이끌어보겠다는 각오로 출사표를 던지고 있다. 지방의원 출신인 후보들도 대부분 기업을 경영해 온 인물들이어서 자치단체의 효율적 운영에 플러스 요인이 될 수 있을 것이다.

특히 이번 선거는 현직 시장이 공석인 상태에서 출발했기 때문에 관권선거의 굴레에서 벗어나 있다. 현직의 프리미엄이 없는 것은 그만큼 출발선이 같다는 이야기다. 그래서인지 후보군 중에서 유력한 공천대상자를 찾아내는 것이 쉽지 않은 모양이다.

며칠 전 한 지방일간지에는 실명이 거론되며 4명이 각축을 벌이고 있다는 보도가 나왔다. 그동안 각 후보 진영에서 자체적으로 실시한 여론조사 결과가 심심찮게 시중에 나돌면서 오락가락하는 여론의 향배에 시민들의 혼란만 가중시켜왔다. 확인되지 않은 언론플레이와 후보자 자신이 부각된 여론조사라는 곱잖은 시선이 따라다닌 것도 사실이다.

이런 와중에 마냥 시간을 끌 수 없는 경남도당 공심위에서는 지난 주말을 기해 13명의 공천 신청자에 대한 여론조사를 실시한 것으로 알려지고 있다. 따라서 3~4명으로 압축된 후보자 명단이 금주 중으로 발표될 것으로 전망된다.

이번 선거에서 한나라당 시장후보 공천 신청자들을 분석해보면 시대간의 대결구도가 보다 더 확연한 현상으로 보인다. 유권자들은 큰 인물에 대한 쏠림 현상이 사라진 대신 40대, 50대, 60대로 대별되는 세대적 그룹에 대한 특성에 주목하고 있다. 세대(generation)란 원래 30년 정도를 구분해서 일컫는 기간 단위이지만 이번 선거에서 유권자들에게 파고드는 계층별 인식이 3세대 정도로 구분되고 있음을 비유한 것이다.

40대의 참신성을 내세운 세대교체론, 50대의 미래지향적 경영자론, 60대의 경륜을 통한 안정론 등이 각기 다른 반향을 불러 일으키고 있다. 그런가 하면 각 세대들에 대한 부정적 시각도 상대적으로 대두되고 있다. 이를테면, 60대에 대해서는 ‘이미 지나간 시대의 흐름을 놓지 못한다’는 비판이, 50대에는 ‘시민사회를 통크게 아우르는 리더십의 부족’이라는 인식이, 40대에 대해서는 ‘지역의 현안과 이슈에서 비켜나 있었던 경험부족’이 지적되고 있다.

이런 평가들을 종합해서 다시 판단해보면 시장후보가 가져야 할 덕목이 구체화된다. 합리적인 사고로 일관해 온 경륜과 도덕적인 깨끗함을 가진 사람, 행정 내부조직과 시민사회를 원활하게 통솔할 수 있는 인화적 리더십을 가진 사람, 지역의 미래에 대한 확고하고도 이상적인 비전을 소유하고 그 실행 능력을 갖춘 사람이야말로 모든 시민들이 바라는 시장의 요건이다. 또 세대교체라는 것은 단지 연령의 하향이 아니라 권위와 독단의 폐해에서 벗어나 합리적이고 사회조정적인 사고방식으로 변화를 원하는 사회적 요구라는 것을 후보자들은 인식해야 한다.

이러한 관점에서 볼 때 당 공천심사위에서 우선적으로 고려하는 ‘당선 가능성’과 ‘당에 대한 공헌도’ 에 대한 의존은 자칫 유권자의 의사와 다른 방향으로 진행될 수도 있다는 사실을 간과해서는 안된다. 그 뿐 아니라 최종 공천대상자를 결정함에 있어서도 ‘당이 필요로 하는 사람’이 아닌 ‘시민이 필요로 하는 사람’이 되어야 유권자의 동의를 얻어낼 수 있음을 공심위 위원들은 새겨 듣기 바란다.