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학교폭력 사태 해결 요구는
더 이상 피하지 못할 대세
지자체ㆍ교육기관ㆍ언론  모두
책임감 갖고 풀어 나가자

‘학교폭력 근절’이 커다란 사회적 이슈로 등장했다. 대구의 한 중학생 자살사건에서 촉발돼 이제는 비켜갈 수 없는 사회문제로 쟁점화됐다. 가정과 학교, 사회가 합심하여 풀어갈 문제가 된 것이다. 이전에도 이슈가 된 적이 없지 않았지만 잠시 들끓었다가 시간이 지나면서 스르르 사라져버리고 했던 것이 이번에는 보다 생명력을 갖고 발전하는 것 같다. 이번 기회에 근본적으로 해결방법을 찾지 않으면 우리 사회의 미래는 없다는 주장이 설득력을 얻고 있다.

일부에서는 교육제도와 학교현장의 문제로 치부하기도 한다. 입시 위주의 교육정책이 낳은 부산물로 취급하는 학자도 있다. 기본적인 밥상머리 교육이 제대로 이루어지지 않은 상황에서 너무 쉽게 아이들의 편에 서서 그들의 입장을 옹호한 결과가 아니냐 하는 시각도 있다. 부모교육 즉 가정교육의 부재가 도마 위에 오르기도 한다. 내 아이만 생각하는 지극한 편애주의가 오늘날 인성교육의 황폐 현상을 부채질한 것이라는 주장이다. 모두가 옳다. 틀린 말이 아니다. 부분적으로 원인을 도출한 것은 틀림없다. 그렇다면 문제는 어떻게 해결해 나가는가 하는 것이다.

그동안 은폐하고 모른 척 했던 사례들이 속속 드러나면서 많은 아이들이 고통과 공포 속에서 지내고 있음을 알게 되었다. 가해학생들마저 성장과정에서 반사회적 성향을 키워감으로써 결국은 모두가 피폐하게 되는 상호침몰현상이 만연하고 있다. 더 이상 방치할 수 없는 이러한 현실을 직시하고 해결책을 마련할 책임은 누구에게 있는가.

최소한 우리 지역만이라도 학교폭력의 해방구가 될 수 없는지 생각해 보고 싶다. 지역신문이라고 할 일이 없겠는가. 그동안 우리가 지녔던 보도 관행에 대해서도 반성해야 할 점이 있을 것이다. 과거 학교폭력이나 왕따로 인한 피해사례를 다루었던 경험을 돌이켜 보면, 학교나 피해자의 입장을 들어 비보도 처리했던 적이 없지 않다. 학교측은 외부에 알려져서 득이 없다는 논리로 덮기에 급급하고, 피해 당사자는 보복이 두렵다거나, 학교측의 종용 또는 가해자와 합의를 위해서 보도를 원치 않는 경우가 발생하는 것이다. 후에 생각해 보면 이러한 은폐 위주의 처리방식이 사태의 확산을 가져온 것이 아닌가 후회될 때도 있다.

이제 더 이상 학교폭력 사태가 쉬쉬하면서 덮어도 될 일이 아닌 것 같다. 오히려 양지로 끌고 나와 해결책을 찾아야 할 때라는 생각이 든다. 장기간 가해자로 군림했던 한 학생이 이런 말을 했다. “약한 아이에게 처음 손을 대고 나쁜 짓을 시킬 때 몇 번 선생님한테 들키기도 했지만 특별히 혼 난 적이 없다. 만약 초기에 크게 꾸지람을 들었다면 계속해서 그런 짓을 하지는 않았을 거라고 생각한다”

상담 전문교사들은 말한다. 문제 아이들 뒤에 문제 부모가 있고, 왕따나 폭력행위를 알고도 방치하는 교사로 인해 피해학생의 대응이 소극적으로 될 수밖에 없다고. 최근 교육계에서 학교폭력 사태에 제대로 대응하지 못한 학교나 교사의 책임을 묻겠다는 방침을 하달했지만 그 기준도 문제다. 일선 학교에서는 교육청에 알려지는 순간 불이익이 돌아올 것을 알기 때문에 당사자끼리 합의를 이끌어내는 데 급급하고, 외부 노출에 민감하게 반응하는 것이다.

학교폭력은 처음 발생했을 때부터 공식적인 매뉴얼에 의한 처리를 필요로 한다. 가해나 피해 학생은 물론이고 그 부모까지 한 자리에 불러 원인과 현상을 직시하게 하고 잘못에 대한 처리방침을 받아들이게 하는 것이 필요하다. 지금처럼 따로따로 만나 무마하기 위한 방법만 제시해서는 학교 폭력사태를 근절할 수 없다. 그것도 교장이 직접 나서지 않고 일선 교사를 내세워 해결하려 드는 관행이 사라져야 한다. 가해학생은 자신의 잘못을 인정하는 동시에 그에 대한 처벌을 수긍해야 하고 부모는 자신의 자식이 어떤 상태인지 정확하게 알아서 가정교육을 병행해야 한다. 때때로 가해부모들이 기승을 부리는 현상에 굴복해서 사태를 수습하기에 급급해서는 모든 것을 망치고 만다.

지금은 지방자치시대다. 시와 교육지원청, 경찰서 모두 학교 폭력문제에 능동적으로 대처해야 한다. 특히 양산시는 매년 100억원가량을 교육예산으로 집행하고 있다. 그 중에는 급식비 지원이나 환경개선사업에 많은 부분이 투입되고 있다. 하지만 전향적으로 판단할 때 부모교육이나 전담 상담전문교사의 증원, 대안교육의 확충 등에 눈을 돌려야 할 때라고 생각한다. 지난주 경남경찰청은 학교폭력 근절대책의 일환으로 교육청의 협조를 얻어 ‘초ㆍ중학생 학교폭력 전수조사’를 실시한다는 방침을 발표했다. 문제해결을 위한 정확한 실태 파악이 이루어지기를 기대한다.