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전략공천 고려하는 새누리당
더 이상 낙하산공천 안돼
신청자 통한 공정경선 통해
지역민심 대변자 추천하라

PK라는 친여(親與) 성향의 지역으로 분류되면서도 매번 전략공천의 희생양이 되어온 양산. 지금은 새누리당으로 바뀐 한나라당의 국회의원선거 공천 행태가 이번만큼은 되풀이되어선 안 된다는 목소리가 높다.

27일 새누리당 공천심사위원회(이하 공심위)가 비상대책위원회에 넘긴 전략공천지역 명단에는 빠져 있지만 일부 조간신문에는 양산이 전략공천지역에 포함되었다. 전략공천이란 신청자에 국한하지 않고 폭넓게 대상자를 찾는 것이다. 과거의 예를 비추어보면 중앙당의 판단에 따라 의외의 인물이 공천을 받을 확률이 높다는 것이다. 공심위에서 한 번 거론된 만큼 앞으로 전략공천지역에 추가로 선정될 수 있다는 우려가 나오는 대목이다.

각종 선거에 지역정서가 지나치게 반영되고 있는 우리나라의 정치현실 속에서 양산은 보수 여당의 텃밭으로 작용해 왔지만 최근 들어서는 이러한 성향이 많이 바뀌고 있다. 그럼에도 새누리당에서는 ‘말뚝만 꽂아도 당선된다’는 지나친 자신감으로 최근 몇 번의 총선에서 낙하산 공천을 단행했다. 그때마다 시민들은 표의 권리로 경고를 했다. 18대 때의 허범도 후보만 친여권 후보와 각축을 벌여 여유있게 당선되었을 뿐 17대와 18대 재선거에서는 야당 후보와 근소한 차이를 기록해 사실상 패배라는 평가를 받았다.

14대부터 16대까지 내리 3선을 기록한 나오연 전 의원이 퇴장한 이후 지역 출신의 정치인이 나오지 못하고 있는 것이 시민의 자존심을 건드리고 있다. 최소한 직접 공천신청을 한 후보자 가운데서 결정하기만 해도 좋았다. 매번 중앙당의 정치논리에 의해 지역에서는 잘 알지도 못하는 인물이 낙점을 받아 출마함으로써 민심을 거슬린다는 원망을 샀다.

이번 총선에 새누리당에 공천 신청을 한 사람은 모두 일곱 명이다. 그중 다섯명은 이곳 출신이고 두사람은 나름대로 연고가 있다. 허범도 후보는 18대 총선에 이곳에서 당선된 전력이 있고 조문환 후보는 현역의원으로 이곳에서 의사 개업을 했던 사람이다. 그렇다면 신청자 중에서 결정하면 된다. 신청자 모두 예비후보로 등록해 공천을 받기 위해 나름 최선을 다해 노력해 왔다. 당에서도 이들을 상대로 여론조사를 실시했으니 그 결과에 따라 경선으로 가든지 격차가 크면 단수후보로 공천하면 된다.

선거에 임하는 정당은 선거승리가 절대명제다. 그러다 보니 당선가능성이 우선시되고 지역정서와 맞지 않는 인물이 공천을 받는 사례가 일어나곤 했다. 이번에도 양산이 전략공천지역으로 거론된 이면에는 부산 서부지역과 김해를 잇는 이른바 ‘낙동강 벨트’에 대한 우려가 작용했을 것 같다. 문재인 노무현재단 이사장이 주도하고 있는 민주통합당의 바람이 예상 밖으로 거세지고 있는 가운데 전임 박희태 국회의장의 사퇴 파문으로 새누리당에 대한 인식이 좋지 않다는 판단도 한몫 했겠다.

박근혜 새누리당 비상대책위원장은 “새누리당 공천은 도덕성 공천, 일꾼 공천이라고 생각한다”면서 “지역 숙원사업을 해결하고 약속한 것을 철저히 지키는 사람을 공천해야 한다”고 강조했다. 또, “단지 선거승리 목표만이 아니라 정치를 바꾼다는 보다 큰 목표를 가지고 뛰어 달라”고 당부했다.

진정한 정치 개혁이 이루어지려면 완전한 국민경선이 이루어져야 한다. 제도상 아직 힘이 든다면 최소한 상향식 공천이 필수적이다. 그래야 진정한 민의의 대변자가 될 수 있다. 지역의 실정을 제대로 모르면서 지역을 대리할 수 없다. 전략공천이라는 명분아래 낙하산 공천이 이루어진다면 선의의 신청자들에게 배신감을 안겨주는 것은 물론 탈당후 무소속 출마를 하지 않겠다는 약속도 휴지조각이 되고 만다.

양산은 이제 더이상 새누리당의 텃밭이 아니다. 따라서 이번 공천은 보다 개혁적으로 진행돼야 한다. 지역주민들이 원하는 인물이 나와야 한다는 것이다. 권영세 사무총장이 언급한 대로 여론조사 결과에 따라 경쟁력이 뚜렷하거나 차별화되는 지역은 절차에 따라 확정하고 그 외의 지역은 2~3배수로 압축해 경선을 하면 된다. 그렇게 해서 후보자가 결정된다면 나머지 신청자들도 그 결과에 승복할 것이고, 야당 후보와의 진검승부가 이루어질 것이다.

선거는 축제가 되어야 한다. 마땅히 정치적 야심이 있는 자가 도전하고 공정한 경쟁을 통해 진출하거나 포기해야 한다. 정치의 개혁이라 함은 그 중심에 국민이 있어야 한다. 정치인의 이익이 우선되어선 안 된다. 아직까지도 국회의원 선거구 획정작업을 끝내지 못한 정치인들에게 무슨 기대를 하겠느냐만은 새누리당은 더 이상 낙하산 공천으로 양산시민을 우롱할 생각을 해서는 안 된다.