“양산시 하수 슬러지 처리 방안에 관한 연구 용역을 어떻게 양산시가 아닌 포스코에서 발주를 할 수 있나. 얼마나 답답했으면 자원회수시설을 위탁ㆍ운영하는 포스코가 이렇게 직접 (용역을 발주) 했겠나. 당연히 시에서 할 일인데 그동안 도대체 뭐하고 있었던 건가”

양산시 하수 슬러지 처리 문제가 지난해에 이어 올해 행정사무감사에서도 질책의 대상이 됐다. 지난 19일 열린 산업건설위원회 행정사무감사에서 심경숙 의원(통합진보, 동면ㆍ양주)은 “자원회수시설이 하수 슬러지 처리 때문에 계속 고장이 나는 등 문제가 발생하고 있는데 전기건조기 도입은 지난해부터 이야기만 나오고 도입이 안 되고 있다”며 담당 공무원을 질책했다.

심 의원은 또 “지금 하수 슬러지 처리 문제는 지금까지 늘 고민돼 왔던 부분임에도 불구하고 해결 방안 마련에 양산시가 굉장히 미진하게 움직이고 있다”며 늘어나는 하수 슬러지에 대한 관계부서의 대책 마련 노력 부족을 지적했다.

서진부 의원(무소속, 서창ㆍ소주)도 시의 안일한 대응을 질타했다. 서 의원은 “2011년도에 발생한 하수 슬러지 양에 비해 2013년도에는 두 배 이상 증가해 지금 관내에서 전부 처리하지 못하는 상황”이라며 “지금도 우리가 (하수 슬러지를) 다 처리하지 못해 경북 구미까지 보내 처리하는데 아직까지 체계적인 계획조차 수립돼 있지 않다”고 지적했다.

서 의원은 “인구가 지속적으로 증가하는 상황에서 자칫 하수 슬러지 처리 문제가 지역 사회에서는 큰 문제가 될 수 있다”며 “늘어나는 슬러지 양에 비해 시의 대응은 지나치게 늦은감이 있다”고 꼬집었다.

이에 이명기 하수과장은 “아직 용역보고서는 보지 못했지만 수일 내로 자원순환과에서 (용역보고서 관련) 협의가 있지 않겠나 생각한다”며 “향후 슬러지를 건조시켜 발전소 연료로 활용하는 방안 등을 검토해 보도록 하겠다”고 답변했다.

한편, 지난해부터 하수 슬러지 해양투기가 전면 금지되자 양산시는 자원회수시설 내 생활쓰레기와 함께 하수 슬러지를 소각하기로 결정했다. 하지만 당초 생활폐기물을 소각하도록 설계된 자원회수시설에 하수 슬러지가 유입되자 소각시설에 손상이 발생하고, 처리비용도 15% 가까이 증가하는 문제가 발생하고 있다.