여성단체의 편 가르기

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여성단체 두 편으로 분열
여성친화도시 걸맞지 않다
지방선거 앞둔 상황에서
불필요한 오해 불식시키고
시민화합 차원에서 해결돼야

각기 다른 단체에서 오로지 봉사활동에만 주력하던 여성들이 두 편으로 나뉘었다. 오랫동안 10개의 대표적인 여성단체를 아우르며 구심점 역할을 하던 ‘여성단체협의회’가 지난해 황신선 회장이 새로 취임한 뒤 삐걱거리기 시작하더니 절반 이상의 단체가 탈퇴해 개별활동에 들어갔다가 이번에 ‘여성단체연합회’라는 이름으로 다시 모인 것이다.

갈라진 두 세력을 옹호하는 그룹의 입장은 단호하고, 또 이해 못할 바도 아니다. 여성단체들을 결집한 모임이니만큼 회장단 선출도 서로 존중하는 추대형식으로 진행돼 왔던 것이 지난날 모습이라면, 이번 황 회장 선출 때는 어찌된 일인지 투표까지 가는 각박함이 연출됐다. 1표 차이로 어렵게 당선된 황 회장은 경쟁자를 부회장으로 선임하는 등 상대편을 임원으로 위촉하면서 화합을 이루고자 했지만, 그 이후의 몇 가지 사건들로 인해 일부 단체의 탈퇴 러시에 원인 제공을 하게 된다.

협의회장 선출과정에서 양산시 관련부서의 부당한 개입을 의심하고 있던 황 회장은 취임 후 노골적으로 불만을 토로했고, 시로부터 여성단체 대표로서의 합당한 대접을 받지 못한다고 생각한 나머지 정부기관에 진정을 통해 관련 공무원의 징계를 요구하는 민원을 제기하면서 결정적으로 틀어지게 됐다. 여기에다 시 고위공직자까지 나서 황 회장의 행동을 공개적으로 비난함으로써 양측은 돌아오지 못할 강을 건너게 됐다.

이후 일련의 과정은 여성봉사단체의 설립취지가 무색할 정도로 다분히 정치적으로 흘러갔다. 대부분의 관변단체가 그렇듯 지자체의 다양한 지원을 받고 있는 여성단체들이 시 당국과 불편한 관계를 지속하는 것은 여러모로 곤란하기 때문이다. 따라서 황 회장은 내부적으로 거센 퇴진 압력을 받게 되지만 이를 거부하면서 여성단체협의회는 급속하게 와해일로를 치닫게 되는데 취임한지 1년 만에 10개의 소속단체 중 일곱개 단체가 빠져 나가는 결과를 초래하게 된다.

보다못한 시의회가 나서 시 당국을 질책하고 여성계의 화합을 위해 노력하라는 주문을 내놓지만 담당공무원들은 하나같이 여성계 자체 문제로 치부하면서 표면상 적극 개입을 주저해 왔다. 하지만, 이미 날개 빠진 황 회장의 협의회를 여성정책 파트너로 인정하지 않는 시 당국의 일관된 처사는 그동안 여성친화도시 추진과 여성관련 행사에서 여성단체협의회를 배제하는 편법을 구사했다. 이런 과정이 이번에 새로 구성된 여성단체연합회의 결성과정에 묵시적 후원이 됐을 거라는 의구심을 자아내고 있는 것이다.

물론, 1년 반 이상 대립하면서 양산시의 중재 노력이 없었던 것은 아니다. 특히 최근 하영근 복지문화국장이 부임한 뒤 시의회 사무감사장에서 지적받은 것을 기화로 몇 번 소통의 장을 마련하기도 했었다. 하지만 여성계 원로들이 주선한 모임에서조차 서로 진정성이 결여된 상태로 회동함으로써 오히려 간극의 고착화가 심화되었다는 인상을 씻을 수 없다.

오랜 연륜을 쌓아온 여성단체협의회가 이렇듯 분열과 대립으로 치닫는 것을 지켜본 시민들로서는 참으로 가슴아픈 일이 아닐 수 없다. 특히 여성친화도시라는 특화정책을 추진하고 있는 양산시가 오히려 여성계의 분열을 막지 못한다는 비난은 안타까운 일이 아닐 수 없다.

어떤 훌륭한 단체라도 흠결이 없을 수는 없다. 특히 모임의 대표가 구성원들의 의사에 반하는 언행으로 단체의 명예를 훼손한다면 당연히 조직의 규정에 따라 문책하고 응분의 대책을 세울 수 있다. 사안에 따라서는 자진사퇴를 요구할 수도 있고, 불신임의 조치도 가능하다고 본다. 하지만 그 조직을 탈퇴해 취지가 유사한 새로운 단체를 결성하는 것은 바람직하지 못하다. 시 당국도 불과 두 달 전 사무감사장에서 공식적으로 새로운 여성단체모임의 결성은 있을 수 없다고 장담했었다.

새로 결성된 여성단체연합회측 입장에서는 세간의 눈총이 섭섭할 수도 있다. 여성친화정책의 추진에 적극적으로 동참하고자 해도 장애물이 가로막혀 시 당국과의 통로가 부재한 상황에서 무작정 기다리고만 있을 수 없지 않느냐 하는 입장은 충분히 이해가 가는 대목이다. 여성계의 활동에 제약을 주고 있는 걸림돌을 원활하게 해소하지 못한 여성단체협의회의 대응이 지적받아야 하는 부분이다.

어찌 되었든 여성계가 양분돼 출혈대립을 하는 것은 온당치 않다. 또 지방선거를 앞두고 불필요한 오해를 없애기 위해서라도 시민화합 차원에서 여성계가 다시 뭉치기를 기원한다.