신불산과 영축산, 천성산, 대운산 등 양산지역의 산림을 효율적으로 관리하고 개발해야 한다는 주장이 제기됐다. 

경남발전연구원(이하 경발연)이 경남도의 산림정책에 대해 중앙정부의 정책과 연계한 산림정책 추진이 필요하다고 지적했다.

경발연 김한도 선임연구위원과 전남수 책임연구원은 최근 ‘중앙정부 산지정책이 경남에 주는 시사점’이라는 연구보고서를 통해 이같이 말했다.

이들은 “경남의 산지 비율은 건국 평균 64%보다 높은 67% 수준으로 산림ㆍ산지 개발의 압력 증대와 더불어 그 비중이 점차 낮아지고 있다”며 “산림자원 가치를 높이는 방향으로 생애주기별 맞춤형 산림복지서비스를 강화해 출생기부터 희년기까지 산림자원을 활용하는 산림복지서비스계획이 시ㆍ군별로 이뤄져야 한다”고 강조했다.

경발연 보고서에 따르면 양산시의 경우 산림율이 74.9%에 이른다. 이는 산청(77.5%), 거창(76.6%), 함양(76.5%)에 이어 경남지역에서 4번째로 높다. 시 단위에서는 가장 높은 상황이며 거제시(71.4%)와 함께 70%대로 유일한 지역이다.

이에 따라 연구진은 “양산시와 거제시 등 산지개발 압력이 가중될 수 있는 도시지역은 도시민과의 교류가 가능한 산림레포츠, 도시숲 조성과 산림복지서비스 프로그램 강화 정책이 지속적으로 요구된다”고 주장했다.

특히, 연구진은 “구체적으로 산림자원과 생태관리를 위한 산림자원 관리센터 운영, 국립공원과 연계한 국립수목원 조성 검토, 산림교육을 위한 산림치유 지도사, 유아숲 지도사 등 숲을 이용하고 관리하는 전문가 양성이 요구된다”고 덧붙였다.

한편, 현재 양산지역은 원동자연휴양림과 대운산자연휴양림 이외 특별한 산림휴양시설이 없는 실정이다.

인근에 있는 울산시 울주군 신불산자연휴양림 등이 영남알프스와 연계해 양산과 경계를 접하고는 있으나 유기적인 협조체제 등이 갖춰지지 않아 양산시 산림정책 추진과는 거리가 있다.

연구진은 이러한 상황을 바탕으로 앞으로 정부와 경남도, 양산시와 민간업자 등이 함께하는 산림개발 정책이 필요하다고 지적했다.