흔히 산업계의 ‘허리’라 표현하는 중견기업 성장지원과 구체적 정책 방향을 설정해야 한다는 주장이 제기됐다.

김진근 경남발전연구원 연구위원은 ‘경남의 중견기업 성장지원 정책 방향과 과제’란 보고서를 통해 정부 정책 기조와 경남지역 산업여건에 부합하고 지역 중견기업 정책수요를 반영하는 중견기업 성장지원 정책방안 마련이 필요하다고 주장했다.

보고서에 따르면 지난해 8월 현재 양산지역은 제조업 관련 총 14개의 중견기업에 7천862명이 근무하고 있다. 이는 창원(27개 업체, 1만3천146명) 다음으로 많다. 매출액은 총 3조7천855억원 수준이며 수출액은 12억6천333달러가 넘는다.

중견기업의 경우 중소기업 입장에서 다양하고 안정된 하청의 기회를 마련하는 발판이 될 수 있다는 점과 대기업 편중과 중소기업 기피현상을 보이는 고용시장의 불균형을 보완할 수 있다는 점이 긍정적이다. 또한 산업 전반에 걸친 투자와 기술개발의 원동력이 된다는 점에서 투자 효과가 높다.

따라서 소규모 사업장이 많은 양산지역의 경우 중견기업 성장이 안정된 거래 구조 형성에 큰 도움이 될 수 있다. 중견기업 대부분이 제조업인 점을 감안해 정책 방향 자체를 제조업 경쟁력 강화와 함께해야 한다는 분석이다.

더불어 중견기업이 필요로 하는 전문기술인력을 빠르게 공급하기 위해 재직자 재교육과 함께 신규 기술ㆍ기능 인력을 양성할 수 있는 교육훈련체계를 갖출 필요가 있다는 지적이다. 지역대학과의 계약학과 운영, 국비예산 지원과 연계한 지역산업계 공동프로그램 운영 등이 하나의 방법이 될 수 있다.

김 연구위원은 보고서에서 “중소기업의 중견기업으로 성장지원과 기존 중견기업 경쟁력 강화 지원정책은 시장 친화 정책, 성장지향 정책, 고용기여중심 정책 기조를 견지할 필요가 있다”며 “중소기업의 중견기업 성장지원 정책과 기존 중견기업의 경쟁력 강화정책으로 나눠 시행해야 한다”고 주장했다.

김 연구위원은 ▶산업 특성을 고려한 기업경쟁력 강화 ▶수출기업 중심 정책설계 ▶고용기여도 높은 기업 육성ㆍ지원 ▶국제 시장정보ㆍ네트워크 형성 지원 ▶역외 핵심인력 확보ㆍ유치 지원 ▶지역대학 연계 교육훈련 운영 지원 ▶경영활동 지원 위한 정책자금 확대 등의 구체적인 정책이 마련돼야 한다고 말했다.

양산시는 이러한 주장에 대해 “현재 지역 중소기업 지원과 관련해서 각종 자금 융자와 시설비 지원은 물론 생산기술연구원, 전지연구원 등 연구기관을 통한 기술력 지원도 아끼지 않고 있다”며 “이러한 지원들이 실제 경영실적으로 이어지도록 할 것이며, 더불어 우리 시에서도 해외마케팅 등을 통한 수출시장 확보에도 적극적으로 노력하겠다”고 말했다.

한편 경남지역 전체 중견기업은 총 66개 업체로 그 중 제조업은 약75%에 달한다.