휴먼 다큐멘터리 사진작가 고(故) 최민식 선생 작품을 만난다

우리나라 사진계에 한 획을 그은 휴먼 다큐멘터리 사진작가 고(故) 최민식 선생의 사진 작품 초대전 ‘최민식을 말한다’가 청조갤러리에서 7월 한 달간 열린다.

가난한 이웃의 일상을 사진에 담았던 최민식 선생은 한국을 대표하는 리얼리즘 작가로 평가받는다. 1928년 3월 6일 황해도 연백에서 태어난 최 선생은 가정 형편이 어려워 평안남도 진남포에 있는 미쓰비시 기능자양성소에서 기술을 배운 뒤 자동차 기능공으로 일했다. 1955년 일본으로 유학을 가 도쿄 중앙미술학원에 다녔다. 1957년 에드워드 스타이켄(Edward Steichen, 1879~1973)의 사진집 ‘인간가족(The Family of Man)’을 접한 뒤 사진작가로 전향하고 독학으로 사진을 공부했다.

자갈치 시장에서 생선을 팔다 젖을 물리는 어머니, 길거리의 부랑자 등 서민의 고단한 삶을 작품으로 남겨 소외된 이웃의 모습을 진실하게 담아내는 리얼리즘 작가라는 평가를 받았다. 그러나 박정희 정권 당시에는 가난한 사람을 찍는다는 이유로 간첩으로 몰려 중앙정보부에 끌려가기도 했다.

↑↑ 외팔ㆍ외다리 신문팔이를 사진으로 담은 고(故) 최민식 선생의 작품.

1964년 사진집 ‘인간’을 출간했으며, 2010년까지 14권의 ‘인간’을 발표했다. 2013년에는 55년 동안 사진작가로 활동하며 남긴 작품 490여점과 에세이 15편을 담은 ‘휴먼선집’을 발표하기도 했다. 1962년 대만국제사진전에서 입선한 후 미국사진협회상 등 세계 20여개국 사진공모전에서 입상했다. 이밖에 현대사진문화상(1985), 대한사진문화상(1995), 동강사진상(2005) 등을 받았다. 2000년에는 옥관문화훈장, 2008년에는 국민포장을 받은 바 있다. 최 선생은 2008년 작품 13만여점을 국가기록원에 기증했으며, 이 작품은 민간기증 국가기록물 1호로 지정ㆍ보호되고 있다. 최 선생은 2013년 2월 12일 향년 85세로 타계했다.

이번에 청조갤러리에서 전시하는 작품은 최 선생 작품 가운데 사진가 최길임 씨가 소유하고 있던 35점이다. 강미옥 청조갤러리 관장은 “그동안 책으로만 봤던 최민식 선생의 사진작품을 직접 접할 수 있는 좋은 기회가 될 것”이라고 말했다.

한편, 청조갤러리는 북카페와 갤러리가 함께 있는 문화공간으로, 양산여고 입구(교동2길 13)에 자리하고 있다. 사진전 문의 강미옥 관장(010 5531 9088).