[기자의 눈] 민주당은 사당(私黨)을 꿈꾸나?



	ⓒ 양산시민신문

최근 더불어민주당이 지역위원장 공모를 진행했다. 양산의 경우 갑과 을 두 개 지역위 가운데 갑 지역위가 공모 대상이다. 강상인 전 위원장이 사임한 지난해 3월부터 지금까지 위원장 자리가 공석이기 때문이다. 박원현 전 경남도당 부위원장이 직무대행으로 잠시 지역위를 이끈 적 있을 뿐 1년 넘게 사실상 공석이 이어지고 있다.

이 때문에 갑 지역위는 지난해 7월 이미 한 차례 위원장 공모를 진행한 적 있다. 당시 이상열 경남도의원과 심경숙 전 양산시의회 부의장(현 경남도당 여성위원장)이 도전했다. 하지만 중앙당에서는 별다른 이유 설명 없이 위원장을 임명하지 않았다. 하겠다고 스스로 나선 후보가 두 명이나 있는데도 끝내 자리를 비워둔 것이다.

민주당은 그로부터 반년이 지난 지난달 다시 한번 위원장 공모를 진행했다. 이번에는 이상열 도의원이 단독으로 도전했다. 그는 단독 입후보했음에도 결과적으로 위원장 자리에 ‘반쯤’ 걸쳐 앉는 것에 만족해야 했다. 위원장이 아닌 ‘직무대행’에 임명된 것이다. 이번에도 중앙당은 별다른 설명이 없었다. 이쯤 되자 당원들 사이에서 불만이 터져 나오기 시작했다. 도대체 무슨 이유에서 위원장 임명을 하지 않느냐는 것이다.

내년 총선이 1년 남짓 남은 상황이다. 지역위원장은 선거를 지휘해야 할 선장이다. 선거를 앞두고 뾰족한 이유도 없이 위원장을 임명하지 않으니 당원 입장에선 의문과 함께 불만이 생기는 게 당연하다. 심각한 문제는 당원들이 ‘불만’을 넘어 ‘의심’까지 하고 있다는 점이다. 중앙당이 위원장 임명을 미루는 이유가 특정인을 밀어주기 위해서라는 의심이다. 아는 사람은 다 알겠지만 특정인은 바로 송인배 전 청와대 정무비서관이다. 송 전 비서관이 현재 정치자금법 위반 혐의로 재판을 받고 있다. 재판 결과에 따라 달라지겠지만 지역 정치권에서는 그의 총선 출마를 기정사실로 하고 있다. 만약 송 전 비서관을 위해 위원장 자리를 비워두는 게 사실이라면(당원 가운데 상당수는 이를 이미 기정사실로 하고 있다) 심각한 문제다. 공당(公黨)이어야 할 정당이 사당(私黨)이 되기 때문이다.

당연한 이야기지만 정당은 개인을 위한 조직이 아니다. 정치적 목적에 따라 모이기도 하고 흩어지기도 하지만 결국엔 당원 다수의 이익을 위해 움직여야 하는 존재다. 현실적으로 돈 문제만 봐도 그렇다. 일부는 국고 보조를 받기도 하지만 정당은 기본적으로 당원들이 내는 당비로 운영하는 조직이다. 개인들이 십시일반 내는 돈으로 운영하는 조직이, 최소한의 동의절차도 없이 다른 개인의 이익을 위해 움직인다는 것은 ‘민주’라는 기본에도 맞지 않다.

물론 송 전 비서관이라고 위원장이 되지 말란 법은 없다. 다만 누구든 그에 합당한 절차를 거쳐야 하고, 한 사람을 위해 다른 개인의 권리를 침해하는 일은 없어야 한다. 지난 지방선거 이후 양산 갑 지역위는 당원이 급증했다. 당비를 납부하는 권리당원만 수 백, 수 천에 이른다고 한다. 이들 가운데는 송 전 비서관을 지지하는 사람도 있고, 아닌 사람도 있다. 어느 쪽이 다수인지는 모르지만 결코 ‘전부’는 아니다.

다시 한번 말하지만 민주당 양산 갑 지역위원회는 송 전 비서관 개인을 위한 조직이 아니다. 지역위원장 자리 역시 당선을 목적으로 개인이 독점해서는 안 되는 곳이다. 민주당의 이런 행태는 당원은 물론 나아가 지역 유권자들까지 무시하는 행태임을 명심해야 한다.