제21대 국회의원 선거를 90여일 앞두고 양산 을 선거구가 시끄럽다. 더불어민주당은 사실상 ‘전략공천’ 쪽으로 가닥을 잡는 모습이고, 자유한국당 역시 거물급 인사들의 이름을 거론하며 전략공천을 통해서라도 반드시 당선시키겠다는 의지를 보이고 있다. 이에 여야를 막론하고 지역 출신 후보들이 발끈하는 모습이다.

민주당 중앙당은 양산 을 선거구에 대한 전략공천을 기정사실화하고 있다. 경남도지사를 지낸 김두관 의원(경기 김포 갑)과 대통령 최측근으로 알려진 윤건영 전 청와대 국정기획상황실장이 유력 후보로 오르내린다.

두 사람 모두 출마 관련 결정된 것은 아무것도 없다고 선을 긋고 있지만 언론에서는 ‘유력’, ‘사실상 결정’ 등 보도를 쏟아내고 있다.

자유한국당 역시 전략공천에 있어 크게 다르지 않다. 현재 민주당보다 소극적이지만 김태호, 홍준표 등 경남도지사 경력을 지난 거물급 인사 영입설이 계속 나오고 있다. 이들은 차기 대권 후보로 꼽히는 인물들이라 민주당 못지않게 관심을 끌고 있지만 현실성은 낮다.

이러한 상황에서 예비후보 등록을 마치고 선거운동에 한창인 지역 출신 후보들은 중앙당에 불만을 가질 수밖에 없다.

민주당 박대조 예비후보는 “지역 사정은 지역 사람이 가장 잘 알 수밖에 없다. 때문에 지역 출신 후보를 내세우는 게 가장 바람직하다”며 “중앙당이 실제 양산 지역에 내려와서 정확한 여론을 파악해 본다면 쉽게 결론이 나온다”고 말했다.

박 예비후보는 “여야를 떠나 양산 을 지역은 전략공천에 대한 반대 여론이 높은데 이러한 사정을 전혀 모르는 사람들이 책상 앞에서 계산기만 두드리다 보니 이런 이야기가 계속 나오는 것”이라고 비판했다.

같은 당 임재춘 예비후보 역시 “후보가 없거나, 상대가 전국적인 인물이라 아니면 전략공천은 옳지 않다”며 “전략공천은 결국 지방분권 시대에 서울제국주의 모습을 여실히 보여주는 행태”라고 꼬집었다. 임 예비후보는 “노무현 정부 때 못다 이룬 지방분권을 실현한다는 측면에서도 전략공천은 다시 생각해 볼 문제”라며 “전략공천은 선진 유럽 정치에서는 상상도 못 할 후진 정치”라고 강조했다.

자유한국당 이장권 예비후보는 “우리 당에서는 전략공천하지 않는 것으로 안다”고 말했다. 최근 언급되고 있는 전략공천 후보들에 대해서도 “그런 이야기들이 나오고 있지만, 이는 당의 입장과는 다른 것으로 안다. 전략공천은 하지 않을 것으로 확신한다”고 덧붙였다.