김두관 국회의원이 현재 지역구인 ‘경기 김포 갑’을 떠나 양산으로 온다. 김 의원은 민주당 중앙당의 양산 을 선거구 전략공천을 끝까지 사양하다 지난달 30일 국회 기자회견을 통해 “지역주의의 십자가를 지고 불쏘시개가 돼 우리 정치를 바꿀 수 있다면, 기꺼이 나를 태우겠다”며 양산 을 출마를 공식 선언했다.

김 의원은 “양산과 낙동강 지역은 노무현ㆍ문재인 두 대통령의 꿈이 맺힌 곳”이라며 “강고한 지역주의를 넘어 우리 정치를 바꾸고, ‘사람 사는 세상’을 열고자 했던 노 전 대통령 평생의 꿈이 서린 곳”이라고 강조했다.

그는 “부산과 울산, 경남 등 낙동강 전투의 승리만이 지역주의 극복을 위해 싸워 온 노무현ㆍ문재인 두 대통령과 수많은 분의 희생을 헛되지 않게 하고, 50년 민주화의 역사를 지키는 길”이라며 “지역주의 망령을 되살리고 일당 독점을 부활시키려는 자유한국당의 꼼수에 당당히 맞서 싸울 것”이라고 말했다.

김 의원이 전략공천 된다는 소식에 상대 정당인 자유한국당에서도 거물급 후보를 내세워 상대해야 하는 게 아니냐는 이야기가 나돈다. 실제로 홍준표 전 대표와 김태호 전 경남도지사 등이 거론된다. 다만, 당사자들은 모두 다른 지역 출마를 원하고 있어 현실적으로 양산 을 선거구 출마 가능성은 크지 않다.

홍 전 대표는 자신의 고향 창녕을 포함하는 밀양ㆍ의령ㆍ함안ㆍ창녕 선거구 출마 의사를 강력히 피력하고 있다. 김태호 전 도지사는 이미 산청ㆍ함양ㆍ거창ㆍ합천 선거구에 예비후보 등록까지 마무리한 상황이다.

윤영석 국회의원(자유한국, 양산 갑)은 “현재 당 공천관리위원회에서 여러 가지 방안을 논의하고 있다”며 “아직 어떤 결정이 내려진 바 없어 아무것도 예상할 수 없다”고 말했다.

다만 윤 의원은 민주당 전략공천 결정을 “전혀 준비도 안 된 사람을 지역에서 정치하도록 하는 것은 정치 도의상 옳지 않다”고 비판하며 “우리 당도 지역에서 오랫동안 준비해 온 후보들이 유권자들에게 평가받아야 한다는 게 원칙”이라고 말해 전략공천 가능성을 낮게 점쳤다.