지난 총선 당시 선거법 위반 혐의로 조사받아 오던 허범도 후보자 선거사무소 자원봉사팀장 이아무개(51)씨를 검찰이 공직선거법 위반 혐의로 구속하면서 지역 정가가 때 아닌 ‘지역 정가 사정설’로 몸살을 앓고 있다.

울산지검 공안부(부장 이정회)는 지난 4일 총선에서 한나라당 후보로 출마해 당선됐던 허범도 국회의원의 선거사무소 자원봉사팀장을 지낸 이아무개(51·여)씨를 공직선거법 위반 혐의로 구속했다.

이씨는 선거운동 기간인 3월 25일 여성 전화선거 운동원 30명을 모집해 15명씩 오전·오후반으로 나눈 뒤 27일부터 4월 8일까지 중부동에 위치한 허 의원 선거사무소에서 허 의원 지지를 부탁하는 전화를 하게 한 뒤 지시를 이행한 25명한테 하루에 6만원씩 모두 1천560만원을 줬거나 주려 한 혐의를 받고 있다. 이씨는 “자원봉사자를 모집한 것은 맞지만 실제 돈을 지급하지 않았다”며 혐의 내용을 부인하고 있는 것으로 알려졌다.

검찰은 이씨가 자신의 딸을 시켜 컴퓨터로 전화 선거운동원들의 명단을 작성하게 하고, 이들의 일일 출근 상태를 점검한 뒤 편지봉투 14장 겉면에 금품 지급 대상자 이름과 근무 일수, 지급금액을 직접 적은 점으로 미뤄 금품이 실제 지급됐을 것으로 보고 있다. 검찰은 이에 따라 1천560만원의 출처를 밝히기 위해 당시 선거사무장 한 아무개(50)씨와 회계책임자 김 아무개(51)씨 등 2명을 소환조사하는 등 수사를 확대할 방침이다.

이러한 수사 확대 방침이 전해지자 지역 정가는 선거법 위반 혐의로 시작된 검찰의 수사가 전방위로 확산되는 것이 아니냐며 우려의 목소리를 내고 있다. 총선 이후 정치적 대립 양상을 보여온 지역 정가에서는 특정 인물들이 이 일에 개입되어 있다는 소문이 나돌면서 의혹을 불러왔기 때문이다.

앞으로 검찰의 수사 방향에 따라 지역 정치인 상당수도 곤혹을 치루게 될 지도 모른다는 전망이 나오면서 지역 내 긴장감이 고조 되고 있다.