ⓒ 양산시민신문

이명박 대통령의 대선공약 가운데 핵심사항인 한반도 대운하 건설의 사전 단계가 아니냐는 논란을 빚고 있는 4대강 살리기 사업이 양산에서 시작된다.

최근 정부는 경제 활성화와 홍수 방지 등을 이유로 4대강 살리기 사업에 본격적으로 나서고 전국 7개 지역을 선도지구로 지정, 올해 1천445억원의 사업비를 투자할 계획이다.
정부가 선도지구로 지정한 곳은 낙동강의 경우 양산, 김해, 안동이며 한강은 충주, 금강은 연기, 영산강은 나주, 함평 등이다.

양산은 물금읍 물금리·증산리 일원 276만㎡(1지구)과 동면 가산리 일원 64만3천㎡(2지구)가 대상이다. 현재 물금리와 증산리 일원 1지구는 부산지방국토관리청이 정비계획을 수립한 상태이며, 가산리 일원 2지구는 실시설계를 진행하고 있다.

실시설계가 마무리된 1지구의 경우 전체 구간을 3단계로 구분하고 ‘어울림 마당’, ‘이야기가 있는 마당’, ‘아름다움이 있는 연지’ 등으로 테마별 정비계획을 수립했다.

어울림 마당 구간에는 다목적 운동공간과 야생초화원, 산책로 등이 조성되며, 이야기가 있는 마당 구간에는 생태관찰테크, 생태탐방로, 생명나눔터, 환경놀이터 등이 조성된다. 또한 아름다움이 있는 연지 구간에는 친환경 농경 체험원과 물꽃향기원, 물금나루터 등이 조성될 계획이다.

1지구에는 모두 644억원이 투입될 예정인 가운데 올해 288억원이 투자된다. 또한 2지구 역시 전체 사업비 472억원 가운데 올해 184억원이 투입될 예정이다.

사업기간은 1지구의 경우 오는 3월 착공, 2011년 12월 준공 예정이며, 2지구의 경우에는 오는 9월 착공한 뒤 2011년 12월 완공될 계획이다.

이러한 계획에 따라 양산시는 지난 1일부터 1년 단위로 계약을 맺어오던 하천부지 점사용 계약을 중단하고, 이 지역에서 하천부지를 임대해 농사를 짓던 농민들에게 농사를 금지하고 있어 농민 단체의 반발을 사고 있다.

시 관계자는 “정부의 4대강 살리기 사업이 본격화되면서 그동안 농민들에게 사업 추진 과정을 설명하고 하천부지 사용을 금지하는 조치를 내렸다”며 “이미 수차례 농민단체에게 사업 추진으로 인해 경작이 금지된다는 사실을 홍보해온 만큼 이후 불법행위에 대해 엄격하게 법을 적용하겠다”고 전했다.

한편 정부가 추진 중인 4대강 살리기 사업은 일자리 창출과 하천 유역의 합리적 이용 등 경제 활성화 효과를 낳을 것으로 기대하고 있지만, 환경단체들은 정부가 추진을 포기한 대운하 사업의 연장선에 있는 것이라며 반대 입장을 밝히고 있어 논란이 예상된다.

또한 지역경제 활성화라는 목표에도 불구하고 사업이 국토관리청 소관으로 진행되면서 지역건설업체의 참여가 제한되어 있다는 지적을 받고 있기도 하다.