시설관리공단 위탁운영 방식과 시 직영 방식을 놓고 집행부와 시의회의 갈등을 빚어온 시립도서관이 ‘직영’ 방식으로 운영키로 결정됐다.<본지 309호, 2009년 12월 8일자>

지난 9일 시의회는 조례 심의를 통해 시설관리공단 운영 조례 개정안 가운데 신규 위탁사업으로 포함된 시립도서관 조항을 삭제하고 수정의결키로 했다. 또한 2010년 당초예산에 편성된 시설관리공단 전출금 가운데 시립도서관 운영 예산 전액을 삭감하고 예비비로 편성한 것.

내년 5월 개관 예정인 시립도서관은 물금읍 가촌리 일대 1만6천735㎡ 부지에 지상 4층, 지하 1층 규모로 열람실ㆍ전시실과 전자정보실ㆍ디지털 정보제작실 등이 마련될 예정이다. 하지만 운영 방식으로 놓고 집행부와 시의회가 이견을 보이면서 갈등이 시작됐다.

집행부는 총액인건비제도로 인해 공무원 증원이 현실적으로 어려운 상황에서 시립도서관을 직영으로 운영할 경우 공무원의 업무 부담이 커진다는 이유를 들며 난색을 표해왔다. 하지만 시의회는 ‘책 읽는 도시’가 새로운 도시 경쟁력으로 자리잡고 있는 가운데 거점 도서관인 시립도서관을 직영해 도서관 정책을 책임 있게 추진하는 것이 바람직하다는 입장을 내세웠다. 결국 이러한 입장차로 인해 시립도서관 운영 방식은 결론을 내리지 못한 채 차일피일 시간을 끌어오다 관련 조례 심의를 통해 직영 방식으로 최종 결정한 것. 하지만 집행부는 여전히 난색을 표하고 있다. 조례 심의 전 안기섭 시장권한대행이 직접 위탁 운영의 취지를 설명했지만 이를 시의회가 받아들이지 않았기 때문이다.

집행부는 시의회의 결정을 존중하겠다는 입장이지만 내년 지방선거가 변수로 남아 있다. 5월 예정인 시립도서관 개관이 연기될 경우 지방선거 이후 새롭게 선출되는 시장과 시의회 의원들이 다시 원점에서 도서관 운영 방식을 논의할 가능성이 있기 때문이다. 실제 조례 심의 이후 집행부 공무원 일각에서는 ‘새 술을 새 부대에 담는 것이 바람직하지 않겠냐’는 의견이 조심스럽게 나오고 있다. 도서관 개관이 6월 이후로 연기될 경우 새로운 시장의 방침과 시의회의 방침을 들어볼 필요가 있다는 것이다.

따라서 ‘직영’ 방식으로 일단락된 시립도서관 운영은 집행부의 의지와 지방선거 결과라는 변수로 인해 잠정적인 결정이 될 수 있다는 분석이다.