↑↑ 운영적자가 예상되는 농산물유통센터 건립에 대한 이견이 나오고 있는 가운데 시는 지난 4월 착공식을 가진 뒤 부지 조성 작업이 한창이다.

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“뻔히 적자가 예상되는 사업인데도 뾰족한 해법을 마련하기 어렵다”
지난 4월 동면 금산리 수질정화공원 인근에 착공한 농산물종합유통센터가 민선 5기 출범과 함께 애물단지가 되고 있다.

오는 2011년 9월 준공 예정인 농산물유통센터는 3만8천여㎡ 부지에 직판장, 직배송장, 보관시설, 편의시설 등 연면적 1만2천여㎡, 지상 1층 지하 2층 규모로 400여대가 주차할 수 있는 주차장을 포함한 시설을 갖출 계획이다.

시는 농산물 수입개방에 따른 경쟁력 제고, 유통체계 개선과 시민 삶의 질 향상, 지역경제 활성화 등의 이유로 2004년부터 농산물유통센터 건립을 추진해왔지만 급격히 변하고 있는 유통환경과 예상되는 적자로 사업 추진을 놓고 다양한 의견이 쏟아지고 있다. 더구나 나동연 시장 취임과 새로운 시의회 구성은 이번 사업에 대해 근본적인 성찰이 시작되는 계기가 되고 있다.

故 오근섭 전 시장이 역점시책으로 추진한 농산물유통센터는 사업 구상 당시에도 타당성 논란이 끊이질 않았다. 최근 시가 농산물유통센터 위탁 운영을 위한 조례안을 입법예고하면서 농산물유통센터를 둘러싼 논란이 다시 주목받게 된 것.

나 시장은 취임과 함께 건전한 지방재정을 위해 과도한 개발사업에 대한 재검토를 지시한 상태. 시의회 역시 각종 개발사업이 무분별하게 진행되고 있다는 판단을 하고 있다.

농산물유통센터의 경우 인근 지역에 설치된 유통센터 대부분이 적자를 면치 못하고 있어 부실운영이 불가피하다는 지적을 받고 있어 사업 규모의 조정이 필요하다는 지적이 끊이질 않고 있다. 하지만 이미 착공한 사업을 중단할 수 없는 상황이어서 시의 고민이 깊어지고 있다.