농산물종합유통센터가 운영 적자·상인 반발 등의 문제점에도 불구하고 ‘묻지마 개장’을 준비하고 있다는 지적을 받고 있다.   

시는 사업비 468억원을 투입해 지난해 4월 동면 금산리 일대 3만8천여㎡ 부지에 지하 1층 지상 2층 연면적 1만2천854㎡ 규모의 농산물종합유통센터를 짓고 있다. 농산물유통센터는 오는 9월 준공, 운영을 위한 위탁사업자를 선정한 뒤 12월 개장이 목표다.

하지만 대부분 지자체에서 운영 중인 농산물유통센터가 적자에 허덕이고 있어 양산지역에 또 다른 농산물유통센터가 경쟁력을 가질 수 있을 것인가 하는 의문이 사업시작 단계부터 제기되어 왔다. 여기에 농산물유통센터 운영으로 인해 인근 전통시장 상인들이 피해를 입을 것이라는 주장이 나오면서 고민이 더해졌다.

실제 인근 전통시장 상인들은 유통센터 개장이 다가오자 소매입점으로 인한 불안감을 호소하는 민원을 잇달아 제기하고 있다. 시는 농산물유통센터가 시민들의 편의를 증진하는 순기능이 더 크다며 건립에 의욕을 보이고 있지만 상인들의 민원을 외면할 수 없어 전전긍긍하고 있다. 게다가 시는 재래시장 활성화를 위해 아케이드와 주차장을 설치하는 등 전통시장에 대한 지원도 지속적으로 실시해와 ‘앞뒤가 맞지 않는 행정’이라는 비난도 사고 있다.

상황이 이렇게 되자 시의회는 농산물유통센터 적자 대책과 전통시장 상인 보호를 위해 구체적인 대책을 마련해줄 것을 요구하고 나섰다. 하지만 시는 적자 부분에 대한 추가 부담 없이 위탁업체 임대료 감면 등의 소극적인 대책 외에 적자 운영에 대한 뚜렷한 해법이 없는 상태. 영세상인들에 대한 보호 역시 갈피를 잡지 못하고 있다. 

이에 대해 심경숙 의원(민노, 양주·동면)은 “농산물유통센터는 시작부터 운영 적자와 상인 피해 등의 문제를 안고 있었다”며 “막대한 예산을 들여 사업을 시작한 만큼 보다 공공성을 강화하는 장치를 함께 마련하는 것이 바람직하다”는 입장을 밝혀 눈길을 끌었다.

심 의원은 김두관 도지사 공약사업인 권역별 학교급식센터를 유통센터 내 유치하는 방안을 모색할 것을 제시했다. 이미 무상급식이 시작된 만큼 우수한 농산물을 학교에 보급하기 위한 급식센터 설치로 공공기능을 강화해 유통센터 건립의 취지를 확대해야 한다는 것이다. 시 역시 심 의원의 제안을 긍정적으로 검토하기로 해 그 결과가 주목된다.