역대 경남도의원 선거는 늘 양산시민 주목을 받지 못했다. 행정구역은 경남이지만 생활권이 부산ㆍ울산과 가까운 탓에 도의원 선거는 후보 개인역량보다 당 지지도가 더 큰 영향을 발휘하곤 했다. 역대 지방선거에서 시장, 시의원 후보가 난립하는 양상을 보인 것과 달리 도의원 후보가 드문 배경이다.


내년 선거를 준비하는 정당들 역시 현재까지 ‘후보 기근’ 현상을 보이고 있다. 현역인 김성훈(민주)ㆍ정재환ㆍ이태춘(자유한국) 도의원 출마가 유력한 가운데 뚜렷한 경쟁구도가 갖춰지지 않고 있다.


상대적으로 유권자 관심이 덜한 데다 선거구가 넓어 선거운동마저 힘든 도의원보다 시의원을 준비하려는 출마자들이 몰리고 있어 정당별로 시의원 출마자 조정이 어느 정도 이뤄진 뒤에야 도의원 경쟁구도가 윤곽을 드러낼 것으로 보인다.


지금까지 양산지역은 구 여권(새누리) 텃밭으로 인식돼 거의 모든 선거에서 큰 격차로 구 여권 후보가 당선했다. 따라서 현재 여권이 된 더불어민주당은 후보를 내기조차 어려운 상황이었지만 내년 지방선거를 앞두고 상황이 완전히 역전됐다는 것이 지역정가 분석이다.

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특히 지난 4월 경남도의원 제1선거구(물금ㆍ원동ㆍ강서ㆍ상북ㆍ하북) 보궐선거에서 더불어민주당 김성훈 후보가 득표율 46.16%로 당선되면서 달라진 정치지형을 고스란히 보여줬다. 박근혜 국정농단 사태로 물금 신도시지역으로 유입된 30~40대 표심이 구 여권에서 등을 돌린 탓이다. 이 같은 현상은 여전히 공고하다. 오히려 인구 유입이 계속되면서 여권 지지 성향은 더 커지고 있다는 평가다.


이 가운데 최대 변수는 도의원 선거구 신설이다. 1ㆍ2선거구를 조정해 물금ㆍ원동, 중앙ㆍ삼성ㆍ강서ㆍ상북ㆍ하북, 양주ㆍ동면으로 나눠질 경우 현재 출마예상자들 역시 선거구 선정에 고심할 수 밖에 없다.



상대적으로 자유한국당 정서가 강한 농촌ㆍ원도심지역인 중앙ㆍ삼성ㆍ강서ㆍ상북ㆍ하북이 묶이고, 아파트 단지 중심인 양주ㆍ동면, 물금ㆍ원동이 새로운 선거구가 될 경우 정당별 후보 쏠림 현상이 벌어질 가능성도 크다. 따라서 현재 정당지지율에서 앞서고 있는 민주당 경우 공천경쟁은 한층 치열해질 전망이다. 반대로 자유한국당 경우 정당ㆍ후보 간 합의에 따른 선거구 조정 가능성도 남아 있다.


국민의당과 바른정당 경우 후보 영입을 위해 노력하고 있지만 뚜렷한 성과를 거두지 못하고 있는 상황이다.