“옛 추억을 담은 하모니카… 배우고 싶다면 누구든 오세요”

류형열(63) 씨는 하모니카와의 처음을 생각해보면 멋 모르던 국민학생 시절이 떠오른다고 말했다. 자원해서도 아니었고 ‘너 한 번 하모니카 불어보라’해서 잡게 된 하모니카. 류 씨는 얼떨결에 악기음악반에 들어가 어설프게 동요 한 곡을 불렀지만, 운동회 때 솜씨를 뽐내며 운동장 한 바퀴를 돌며 박수를 받았던 기억이 새록새록 난다며 웃었다.

“충남 천안이 고향인데, 시골이었죠. 시골에서 그런 악기를 배웠다는 게 인연인 것 같기도 하고…. 지금 생각하면 정말 잘 연주하지도 못한 곡에 친구며 부모님들이며 손뼉을 쳐줬다고요. 그래서 지금 다시 잡았는지도 모르겠네요”

중학생 때도 조금씩 불긴 했지만, 때로는 공부에 밀리고 때로는 일에 밀려서 하모니카는 류 씨와 다시 멀어졌다. 대학 대신 부산에서 공무원 생활을 시작한 류 씨는 흔한 취미 하나 없이 일에 몰두했다. 그렇게 36년, 성실하게 해왔던 공직생활을 마치고 2014년 정년퇴직을 하게 됐다. 그리고 스스로 생각해봤지만 뭘 해야 할지 막막하기만 했다.

“퇴직한 친구들, 선배들도 만나서 고민을 나눠도 보고 이야기를 들어보기도 했는데 솔직히 막막했어요. 골프 이런 건 저와 맞지도 않고 악기를 배워보는 건 어떨까 해서 풍물놀이도 배워보려 했죠. 하지만 딱 이거다 하는 게 없었어요. 그때 생각난 게 하모니카였죠”

류 씨는 50여년 만에 다시 만난 하모니카를 배워보려 애를 썼다. 서점에 가 하모니카 교본을 사 혼자 불어도 보고, 학원도 가봤지만 답답하긴 마찬가지였다. 그러다 만난 사람이 바로 박기국 한국국제하모니카협회장이었다.

■ 지도받아 하모니카 실력 키워
양산에서 재능기부로 다시 전파

박 회장은 시니어를 대상으로 하모니카를 잘 가르치기로 부산, 경남지역에서 소문난 사람이었다. 그런 박 회장에게 류 씨가 직접 찾아가 지도를 요청했다. 자신의 연주에 잘못된 점은 없는지, 기술적으로 부족한 건 없는지 1년 정도 가르침을 받았다.

“나이가 저보다 어려도 제게는 스승님입니다. 선생님께 배우고 2015년 7월 말에 ‘제3회 국제하모니카 페스티벌’에 출전했고 복음독주 노년부 장려상을 받게 됐죠. 또 부산시민하모니카오케스트라라는 이름으로 단체 출전해 대합주 노년부 1위를 수상했어요. 인정을 받으니 더 재미있더라고요”

그러면서 류 씨는 양산에는 왜 이런 단체가 없을까 아쉬웠다. 서울, 대구, 부산, 진주 등 많은 지역에 시니어 하모니카 오케스트라가 있는데 양산에도 충분히 만들 수 있지 않을까는 생각이 들었다.

“박 회장님이 제게 제안하더라고요. 양산에 국제하모니카협회 지부를 만들어 운영하는 게 어떻겠느냐고요. 처음엔 거절했지만, 고민해보니 나쁠 건 없겠다 싶었어요. 분명 배우고 싶은 분들이 있으리라 생각했거든요”

■ 실력 있는 연주자 양성해
양산시민오케스트라 구성이 목표

한국국제하모니카협회 양산지부가 설립된 지 이제 5개월이지만, 배우려는 사람들은 조금씩 늘고 있다. 대부분이 50대 이상 어르신들로, 하모니카에 대한 추억에 류 씨를 찾는 경우가 많다고 했다.

“어릴 때 좋아하던 오빠가 하모니카를 불던 모습, 혹은 할아버지가 불러줬던 하모니카 소리를 기억하고 오시는 분들이 꽤 있습니다. 50대 후반부터 많게는 76세 어르신도 배우고 있죠”

중부동 주공4단지 상가에 자리 잡은 지부는 화요일부터 목요일까지 문을 연다. 수업은 오전, 오후 각 2시간 정도 이뤄지지만, 배우는 분들의 의지가 강해 오전 8시부터 지부 문을 연다고 말했다.

류 씨는 다들 호기심에 이곳을 찾아왔지만, 막상 배우는 것에는 겁을 낸다고 했다. ‘내 나이가 이런데 괜찮을까요?’, ‘혼자 해봐도 잘 안 되던데 잘 배울 수 있을까요?’ 물을 때마다 류 씨는 지금이야말로 청춘이라고 대답한다고 했다.

“하모니카는 들숨, 날숨으로 연주하기 때문에 어르신들 호흡기 계통에 상당히 좋은 활동입니다. 저도 그랬지만, 이 나이 어르신들은 새로 뭔가를 배웠을 때, 그리고 그걸 해냈을 때의 성취감이 삶에 얼마나 큰 원동력이 되는지 모릅니다. 배우는 분들이 좋은 소리를 내고 뿌듯해하는 모습을 보면 저도 기분이 좋아지죠”

류 씨는 지역에 실력 있는 하모니카 연주자를 양성해 ‘양산시민하모니카오케스트라’를 결성하는 게 꿈이라고 말했다.

“얼마나 걸릴지 모르겠지만, 꿈을 가지고 시작한 만큼 끝까지 해볼 생각입니다. 저도 재능기부 공연이든 강의든 기회가 있으면 열심히 할 겁니다. 그래서 지역에 이런 활동을 하는 사람이 있는지를 알리고 배우고 싶은 분이 있다면 제게 오도록 해야죠. 그리고 그들과 함께 멋진 오케스트라를 만들고 싶네요”

한국국제하모니카협회 양산센터
위치 양산시 양주로113 주공4단지 상가 203호
연락처 010-8529-4355