동남권 물류중심도시로 위상이 높아지고 있는 양산시. 하지만 정작 시내 교통상황은 열악하기 짝이 없다. 특히 대중교통 수단은 인구 23만을 넘어서 발전을 거듭하고 있는 시세에 걸맞지 않은 것으로 지적되고 있다.

‘마른 수건도 다시 짠다’ 연일 새로운 기록을 갱신하며 천정부지로 뛰고 있는 기름 값을 한 방울이라도 아끼기 위해 서민들은 처절한 노력을 하고 있다. 아파트 주차장에는 주차된 차량으로 가득하고, 대중교통을 이용하거나 자전거를 타고 출·퇴근하는 사람들이 늘고 있다.

지난해부터 시는 도시미관을 개선하겠다는 취지로 시내 주요 옹벽과 교각 등에 벽화사업을 실시했다. 하지만 11곳에 걸쳐 실시된 벽화사업에 대한 시민들의 반응은 크게 엇갈리고 있다. 사람마다 제각각인 디자인 취향은 둘째치더라도 사업 추진 과정에서 충분한 여론 수렴이 부족했다는 것이 한결같은 지적이다.

장애인과 비장애인이 함께 걸어가는 사회를 만들기 위한 제28회 장애인의 날 기념행사가 지난 18일 실내체육관에서 개최됐다.

2001년부터 장애인 당사자의 염원을 담아 입법운동을 시작한 이래 7년 만에 이루어낸 장애 관련 최초의 인권법이다. 미국, 호주, 스웨덴 등 20개국에서 먼저 시행했고 아시아에서는 홍콩 다음으로 두 번째 시행이다.

보고 싶은 공연과 축제가 있는데 장애가 있다는 이유로 누릴 수 없는 것은 당연한 것인가? 어쩌면 한 번도 고민조차 해보지 않은 질문이다. 지금까지 장애인은 보호받고 격리돼야 할 존재로 인식되어왔기 때문이다. 하지만 장애인 역시 우리와 같은 욕구를 가지고 있다.

우리나라에서 교육문제는 곧바로 전국민적 관심사로 확대된다. 이는 우리 사회가 교육에 걸고 있는 희망이 얼마나 큰 지를 방증하는 것이다. 그렇다. 역시 교육이 희망이다. 하지만 교사와 학부모들은 선거 때마다 나오는 교육공약에는 희망이 없다고들 말한다. 구체성도, 실천가능성도 없는 공약 남발로 선거에 대한 희망도, 당선자에 대한 기대감도 사라지고 있다고 입을 모아 말한다. ‘유권자에게 듣는다’ 세 번째 시간으로 교사와 학부모들을 만났다.

<지역신문발전특별법>이 시행된 지 4년을 맞이하고 있다. 지역 사회의 올바른 소통의 장으로 기능해야 할 지역신문이 스스로 경쟁력을 갖추지 못한 채 오히려 지역 사회의 걸림돌로 작용해온 과거 지역 언론 환경에서 지역신문특별법은 올바른 언론의 옥석을 가리기 위해 제정되었지만 여전히 갈 길이 멀다. 지난 2004년 국회를 통과해 2005년부터 시행된 <지역신문발전특별법