솔로 이코노미(Solo Economy)’는 1인 가구가 늘어나면서 기업들이 이를 겨냥한 제품을 집중적으로 판매하는 현상을 뜻한다. 우리말로는 ‘1인 가구 경제’로 불린다.

한낮의 마지막 햇살을 뿌리며 해가 서산마루에 걸리면 통발을 걷어 올리는 어부의 손길이 바빠진다. 여유로움과 조급함이 교차하는 순간이다.

이솝우화 중 ‘파리와 좀나비의 이야기’가 있다. 어느 날 파리가 꿀 항아리에서 꿀을 먹다가 항아리 입구에서 조금씩 빨아먹으면 될 텐데, 조금 더 조금 더 많이 먹으려고 깊이 들어갔다가 그만 꿀 항아리에 빠져 버리고 말았다. 그러자 파리는 날개가 꿀에 젖어서 도저히 날 수가 없게 되고, 그 안에서 꼼짝달싹도 하지 못하는 신세가 되고 말았다.

오래전 1학년 아이들과 클래스 때 음악가의 이야기로 수업을 한 적이 있다. 음악의 아버지 바하, 어머니 헨델, 음악의 신동 모차르트 등 그들 작곡가의 대표적인 곡을 들려주고 느낀점을 말하라고 하니 한 녀석이 “훌륭한 부모 밑에 훌륭한 자식이 난다”고 한다. 맙소사! 바하랑 헨델이 부부라고 생각했구나. 그들이 잘 키운 아들 모차르트라니….

지금은 금요일 늦은 오후다. 한 주를 정리하는 시간이어서인지 마음이 느긋하다. 그래서 편안한 마음으로 녹음이 짙어가는 산과 들을 바라보며 교정을 거닐어본다. 교정에는 곱고 예쁜 꽃들이 얼굴을 내밀며 마음껏 자기자랑을 하고 있다. 이 꽃들을 휴대폰에 담아도 본다. 참으로 아름답고 행복한 오후이다.

지난해 지역의 한 민간단체가 국비를 얻어와 회관건립비로 쓰려고 했다가 의회가 제동을 걸면서 무산된 일이 있었다. 수십억원에 이르는 공적인 자금으로 자기들 단체와 관련한 회원복지회관을 짓겠다는 것이었는데 예산을 그렇게 민간단체에 통째 건네줄 수는 없다는 게 의회의 입장이었다. 그 전 해에 내려온 국비는 이미 시에서 다른 용도로 써 버렸고, 도 예산에서 추가된 3억원은 회계연도가 끝나자 반납되고 말았다.

그곳에 그들이 산다. 나뭇가지에 위태롭게 매달려 작은 바람에도 이리저리 흔들리지만 함께 있기에 힘이 된다.

학교 분위기가 심상찮다. 바쁜 걸음으로 출근하다 보면 어깨띠를 하고 학교폭력 추방 피켓을 든 사람들이 교문에 줄지어 서 있다. 경찰차도 보인다. 교문 지도를 하는 선생님들의 표정도 굳어 있다. 무거운 마음으로 들어선 교무실은 연신 드나드는 학생과 학부모로 하루 종일 북새통이다. 교무실 빈 공간에는 늘 경위서와 반성문을 쓰는 학생들로 발 디딜 틈이 없고, 비타민 드링크를 손에 든 학부모들이 줄을 지어 담임교사를 찾는다. 여기저기서 상담이 이루어진다. 자식이 행한 악행에 충격을 받은 어머니의 흐느낌 소리도 들리고, 어찌 학교에서 이런 일이 일어날 수 있느냐는, 피해자 부모의 막말에 가까운 고성과 분노의 소리도 들린다. 학생들을 호통치는 소리, 경위를 따져 묻는 건조한 질문들, 그런 교사의 질책을 외면하고 딴청을 피우는 학생들…. 교무실이 무슨 경찰서 강력반 사무실 같다는 넋두리가 씁쓸하다.

▶전ㆍ월세금 건강보험료 부담 완화 4월부터 전ㆍ월세 기간만료로 동일한 주소에서 재계약 때 인상 상한선을 종전 전ㆍ월세금의 10%까지만 인정하고 초과 인상분은 부과에서 제외한ㄷ. 재계약 때 전ㆍ월세금 인상분 충당을 위해 부채가 발생한 경우 전ㆍ월세금 인상 상한선 10% 범위 내에서 부채를 공제한다.

옛날 어느 도시에 살는 효자가 시골에 굉장한 효자가 있다는 말을 듣고 찾아갔다. 시골 효자 집을 찾아가서 보니 매우 가난했다. 한참 기다렸더니 그 집 아들이 나무를 가득 담은 지게를 마당에 세워놓자 어머니가 부엌에서 부리나케 뛰어나와 지게에 실려 있는 나무를 내려놓는 것이다. 그리고 아들을 마루에 앉혀 놓고 물을 떠 오더니 아들 발을 씻어 주면서 즐거운 얼굴로 대화를 하는 것이다.

소금 제조 기술이 발달하지 않았던 시절, 소금은 귀중했다. 소금이 없으면 보존식품을 만들 수 없을뿐더러 원정이나 전쟁을 나갈 수도 없었다고 한다. 월급을 뜻하는 영단어 salary는 고대 로마시대 병사들의 월급인 소금(salt)의 라틴어에서 유래했다고 한다.

물을 뿌리면 그대로 꽁꽁 어는 날에도 아는가, 손끝 파르르 떨며 시퍼렇게 얼어가면서도

지난 2000년 들어서부터 중국은 아프리카와 정치ㆍ경제ㆍ문화 등 다방면에서 협력을 본격적으로 강화하기 시작하여, 2009년 미국과 유럽을 제치고 아프리카 지역의 최대 무역 상대국으로 부상했다. 중국과 아프리카 간 교역액은 지난 2000년 처음으로 100억달러를 넘어선 데 이어 2010년에는 1천269억 달러로 급증했다. 아프리카에 진출한 중국 기업은 2010년 기준 2천여개, 누적 투자액이 323억달러를 넘어섰다. 현재까지 중국은 아프리카에 도로 3천km, 철로 2천200km 등 인프라를 건설하는 등 현재 진행 중인 개발 사업만 1천여개에 달하며, 식량 증산을 위한 농업기지나 의료시설 건설, 스포츠 경기장ㆍ컨벤션센터ㆍ공자학원 건설 등 문화 사업도 추진 중이다. 또한 아프리카 35개국 부채 총 189억6천만 위안을 탕감해주었고, 26개 아프리카 국가들의 4천700개 품목에 대해 관세를 60% 감면하고 있다. 또한 2010년 말까지 아프리카의 3만여 공무원, 기술자들을 중국으로 불러들여 교육을 지원했다.

옛 역사의 흔적을 복원한다는 것은 상당한 의미가 있다. 따라서 충분한 고증을 거쳐 그 유적의 의미를 느낄 수 있도록 사실(史實)에 중점을 두고 복원해야 한다. 최근 양산시의 황산강 베랑길 복원사업 추진 과정은 그런 점에서 아쉬움이 많다. 지난달 시는 낙동강 종주 자전거길의 준공을 대대적으로 홍보했다. 부산 낙동강 하구둑에서 경북 안동댐까지 389km에 이르는 낙동강 종주 자전거길 중에 우리 구간은 동면 호포에서 원동 용당까지 20km가 조성됐다. 시가 이미 추진 중이던 ‘황산강 베랑길 복원사업’ 구간인 물금취수장~원동취수장의 2.2km 구간이 여기에

한껏 밟는 페달을 따라 양산천을 가르는 산들산들 봄바람에 코끝을 간지럽히며 상긋한 꽃내음이 실려온다.

교육은 인류의 역사와 더불어 행해진 지극히 원초적이고 근원적인 활동이다. 역사적 사회적 산물이기도 하다. 교육은 시대나 사회를 초월하여 인간을 인간답게 만드는 보편적인 특성을 띠고 있으면서 나름대로 여러 사람에 의해 인간상을 추구하게 된다.

미국에서 발생한 광우병 사태와 관련해 정부의 대국민 약속 불이행이 도마 위에 올랐다. 이명박 정부 초기 전국을 촛불집회 정국으로 몰고 갔던 트라우마가 되살아나고 있는 것이다. 2008년 4월 정부는 도축 소의 연령과 부위에 상관없이 쇠고기를 수입하는 것을 골자로 한 미국과의 수입협상을 체결함으로써 대규모 촛불시위 사태를 야기시켰다. 국민적 반발이 극에 달할 무렵인 그해 5월 정부는 주요 일간지에 광고를 실어 “미국에서 광우병이 발생하면 즉각 수입을 중단하겠다”고 약속했다.

허다한 생각들이 / 절절히 나부낀 날 / 땅속 깊이 묻어 놓고 / 숨기고픈 유년의 상처 / 추억은 / 기억을 보듬고 / 새벽길을 보챈다 // 토담길 하늘가에 / 그리움 더 푸르고 / 목마른 빈 들녘에 / 숨가쁜 바람소리 / 손 안에 / 삐걱거리는 / 한 생애가 저문다.

제19대 총선이 지나갔다. 정당이나 개인 차원에서 승리에 환호하는 자가 있는가 하면, 패배에 눈물을 삼키며 4년 후를 기약하는 자도 있을 것이다. 선거를 ‘민주주의의 꽃’으로 칭하며 축제의 장이 되어야 한다는 당연한 사실이 이번에도 실현되지 못해 안타깝다. 선거 결과를 두고 여러 가지 의견들이 분분하다. 전문가의 의견들은 대체로 두 갈래로 나누어지는데, 새누리당의 압승과 야당의 석패로 요약되는 것 같다. 새누리당의 압승을 주장하는 측은 선거가 시작되기 전 이명박 정부의 실정과 민간사찰 등의 악재에도 불구하고 박근혜의 리더십, 이명박 정부와의 차별화, 보수매체의 편파적 지지 등을

1964년, 뉴욕의 어떤 아파트단지에서 끔찍한 사건이 터졌다. 미세스 쥬노베즈라는 30대의 한 가정주부가 밝은 대낮에 괴한의 칼에 찔려 숨진 사건이다. 칼에 찔리면서 그녀는 비단필을 찢는 듯한 날카로운 비명을 질렀다. “사람 살려, 강도야!” 이 비명은 메아리가 되어서 아파트에 퍼져 나갔다. 그러나 현장에는 아무도 와 주지 않았다. 그뿐이 아니다. 그 단지에서 가까운 경찰서까지 이어지는 비상 전화가 있었는데 이 비상 전화마저도 울리지 않았다. 이 사건이 끝난 뒤에 경찰에서 조사해 보니까 그 여인이 칼에 찔려 죽는 현장을 먼발치서 직접 ‘목격한 사람’이 38명이나 되었다는 것이다. 그런데도 그들은 왜 아무런 행동도 취하지 않았느냐? 귀찮아서